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在场所有人问声望去。
看不清面容的少年，冷冰冰的声音透露着一丝杀气。在残乱冰冷的月色下，右手紧握的长刀却散发着格外刺眼的银光。
“大山前辈，来了个找死的。让我去解决他！”其中一名男子信誓旦旦拔刀冲过来。
八水听到大山这个姓氏的那一刻，她已经对自己刚刚猜测的说话之人十分确定了。
大山高雄。
那个曾在试卫馆羞辱她的人！
不过堪堪眨眼的瞬间，那名冲向前的男子只看到眼前一道寒光闪过，莫名感到胸口一阵钝痛。他惊恐的低下头，看到那把刺中他胸口的佩刀似乎在缓缓吸食他的血液……
八水面无表情地抽出佩刀，男子轰然倒地。
剩下的两名似是受到了侮辱一般，恼怒地举刀冲过来。
“叮——”
两刀刀刃重重地撞在一起，刀刃上的寒光照在八水冰冷的脸上，不知名的那个男子一阵惊恐，似是见了索命鬼怪一般，浑身发抖。
八水一刀将其击杀，转而举刀向大山高雄砍下。
带着之前的仇恨，八水这一击生生砍断了大山高雄的长刀，对方慌张抽出腰间短刀，勉强挡下八水紧接下来的攻击。
“大山高雄，我今天要了你的狗命！”
大山高雄一阵冷寒，这样的杀气，他似曾相识……
昏暗的树林中，那道刺目的银光总是飞速划过，出其不意的出现在对方的致命之处。大山高雄抵抗的越来越无力，嘴里不禁谩骂道：“小兔崽子，你到底是谁！”
八水未应，转身一道银光从大山高雄面前一闪即逝。
大山高雄只看到面前一道银光快速划出一道弧形，然后察觉自己的颈部出现了撕裂的疼痛，仿佛有什么东西从疼痛的地方喷涌而出。
“八水。”
八水唇齿微张。
大山高雄瞪大了双眼，死不瞑目般向后仰去。
八水甩去刀刃上的血迹，将佩刀插回刀鞘后向躲在一旁瑟瑟发抖的两个女子说道：“现在没事了，你们赶紧走吧！”
那两个人哪里见过这种仗势，又得人相救，原本满脸泪痕年纪稍小的那个跪在八水脚边千恩万谢说道：“多谢恩人相救，我们这里还有些钱财，请恩人一定收下。”
八水心想正愁没钱上路，于是很不客气的收下了女子递来的钱袋。
还挺沉。
转身想走，却又被另一名年长女子叫住：“恩人请留步，妾身乃是京都岛原置屋中的妈妈，名唤印雪，带着女儿小玲学艺返回途中遭遇恶人，承蒙这位……这位姑娘相救……”
小玲先是一愣，没想到这个剑术高超的少年居然是名女子。
八水心里一阵尴尬，这么容易就被看出来了。
“你怎么看出来我是女的？”
八水反问。
“妾身十几年的眼力，阅人无数，不会错的。”印雪轻声笑道，“不知姑娘可否互送妾身母女二人平安回到京都。当然，护送费用好商量。”
“妈妈，”小玲有些警戒地看了八水一眼，刚刚的厮杀溅了这人一身血迹，让她有些不舒服，“我们不认识她，您这么直接开口，怕是不妥吧？”
八水冲着‘价钱好商量’这句话，根本不在乎小玲对她的警觉，很利落的答应下来。
“可以。”
她需要积攒一些旅费。
就在刚刚小玲给她报酬的那一刻，八水在一瞬间决定，既然暂时回不去，就当自己进行了一次时空之旅。
因为‘计划跟不上变化’在八水这里，再棘手的事情都会变成‘让它顺其自然’。例如从一开始的排斥身处日本江户时代的现实到慢慢接受近藤先生的恩德和关心，就算试卫馆设计陷害她离开，她也学会让自己面对这个人生的一场考验。因为这世间所有的一切都是从无到有，再从有到无。
毕竟，这个时代的一切都不是属于她的，相对而言，她也不属于这个时代。
岛原，是江户时代的京都相当有名的花街，就是我们称之为妓院的地方。在这里聚居的大部分女性都是传统卖艺不卖身的艺伎，当然也有例外。数日后，在穿过朱红色木桥来到通往岛原唯一一处高大宏伟的大门的时候，岛原那些看得到的繁华与看不见的污浊交融在一起充斥着八水的内心。
与大门相通的是一条宽阔的街道，街道两侧商铺灯火通明，茶屋、酒屋还有许许多多独立的艺伎馆——俗称置屋，三三两两妆容精致的艺伎在门口引来送往。三三五五的江户百姓出入如此，有贫民百姓，有商人，有等级底下的无名浪人，也有身份高贵的武士阶层。而这个大门是岛原与外界联系的唯一一处出入口，犹如一个吞噬人类金钱与生命的血盆大口。
四周几米深的沟壕将整个岛原犹如繁华的孤岛那般隔离起来，禁锢了所有艺伎的自由，也剥夺了她们的权利。
对这个地方真心喜欢不了。
一路不语的二人，在踏入灯火通明，人来人往的岛原的那一刻就仿佛变了一个人，二人亦步亦趋目不斜视的向前走着，垂眸不语却不失优雅。
好一会儿她们三人在一座名唤川泉的置屋前停下。小玲整了整自己的衣饰，面带微笑地率先走了进去：“我们回来了。”
印雪伸出右手，对八水微微一笑：“请。”
八水随之入内。
琴声，嬉笑怒骂声在一路的灯火旖旎中充斥着八水不堪吵闹的听觉，她不禁皱了皱眉头，感觉自己快要被这种杂乱浑浊的地方钳住喉咙无法呼吸了。不一会儿，她在二楼拐角一处僻静的隔间门前停下，为她引路的管事恭敬地拉开门，笑眯眯地说：“这位大人请稍等，印雪妈妈一会就到。”
八水点点头：“多谢。”
走进准备好的房间，烛光虽弱，却让八水感觉到片刻的安心，她卸下包袱和佩刀放在一旁，端起面前刚刚送进来的案几上的一杯凉茶一饮而尽。
噗——
是酒！
八水用衣袖擦干嘴巴，吧砸吧砸嘴，一脸嫌弃的将茶杯放回原处。
“这里收拾的如何？恩人可满意？”
印雪笑眯眯地走进来，身后跟着小玲。
八水看的有些呆愣了。
虽说上了年纪，但是此时的印雪与之前受到惊吓的那个她相较，一颦一笑，一言一行，皆是优雅高贵。虽然现在只是身着便装但看到那秀丽的面容可想而知年轻时候的她也是一代绝色佳人吧！而跟在身后进来垂眸不语重新收拾了一番的小玲，尤其刚刚偷瞄一眼八水的那个眼神，让身为女儿身的八水也觉得小玲灵秀可爱。
错觉，错觉，定是错觉，要不然她一个女的怎么会这么形容同性呢？
八水满身一阵恶寒。
一定是屋内光线惹的祸！
二人在对面恭恭敬敬地跪坐下来，举手投足之间散发着淡雅。
“其实妾身让恩人想送，是有一事相求，”印雪顿了顿，“可否请恩人做我们置屋的守卫？”
八水看着印雪，淡淡地问了一句：“为什么？”
“妾身知道这个要求提的太过唐突，但是之前看到恩人仗义相救，便知恩人热血心肠。您可能有所不知，在岛原的治安实在是……其他置屋也有自己的守卫……当然，工钱是不会少的。”
印雪注视着面前面无表情的小姑娘，心里也有一丝敬佩的，她比小玲大不了几岁却如此冷静果断，是个相当可靠的人。自己一定要说服她留下来才行！
为了她费尽心血才得以在数之不清的置屋中脱颖而出的川泉，为了那个心中一直执念发誓非君不嫁的男人，也为了川泉上上下下的众人在乱世中能有可以傍身一席之地。
这世间所有人皆以为艺伎华丽、神秘如常年不老的青松，可又有几人懂得她们的艰辛、眼泪与强颜欢笑的身不由己。
八水注视着面前端庄的女子那双充满期待的双眸，毫不犹豫的拒绝：“不要。”
开玩笑，让她在妓院当护卫？
以为她八水是傻瓜吗？来岛原消遣作乐的客人各路人马数都数不清，所谓‘山外有山，人外有人’，真担心会有一天把自己的小命不明不白的搭进去。
