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寝室之内其实是和谐的。
若是说十几个学徒都是铆足了心性要学这雕刻手艺的，却是不对的。只是有食宿之忧，能够得了去向，也有个盼头，才能安定。
几个学徒大多是三两成群，说笑打屁，大多是按着年龄的。
阿祖啃着馒头，只是听着他们闲聊。
要是和他们聊天，其实是聊不进去的。十多个学徒之中，阿祖是最小的。如若自己没有记错，他今年才将将过了九岁，而其余学徒中年龄最小的也只有十三岁，都是正是青春热血的时候，聊得却是些怪异的话题。
比如以后是要当个什么人啊，以后要赚多少银两之类的云云，有时他们也会对着街上的女人指指点点，说是哪个生了一副好面孔，哪个屁股大之类的，尽是些听不懂的，阿祖却是不关心的。
他喜欢的是那些奇闻异事。这些师兄弟总是有奇奇怪怪的渠道，获得一些所谓的小道消息。什么江宁出了绝世高手，以一敌百，杀得匪盗落荒而逃；什么三年之后有东郊大会，皇上与诸侯将在仙山群雄猎鹿。其实消息不一定准确，但是听得人很有滋味，倒像是茶楼的说书人的意味。
“你们知道吗？在京都出了大妖，专门挖人心吃呢，皇上出了全东厂的高手去抓呢……”
“你可别骗人了，这世上哪有什么妖精。”
“真的真的，听说吏部尚书家的嫡子都被挖了心呢！”
阿祖又喝了口汤，却是听着这新的“说书”。
妖精？京城？
迁都之后，应天只是留都，京都则是顺天府了。
听说顺天府护卫重重，十二禁卫军严防死守。真有妖精，怕也是入不了京城吧。
爹身为京官，入得是军政，安置在京城之中。不得外出，也不得与外人通信，应该不会有事……
心里想着，阿祖只是放宽了心，不再去听它。
来这机巧坊已经整整三年了。一侯有四日是要练习雕刻的，刚开始只是艰苦，现在倒是有些熟能生巧了。童老板也对自己客气许多，自己似乎有些安于现状。
但阿祖其实知道，终有一天，自己是要离开，要去顺天的。纵然见不到爹，终归是要去。
嚼着食粮，却没什么心去尝滋味……
……
第二日其实是快活的。
童老板虽然严肃，但其实很通达，有些劳逸结合的觉悟。虽说不发饷钱，但是每候的最后一日其实是不定任务，大可以出去逛逛的。
到了这一日，学徒大多是三五成群地在六合的街巷上闲闲地游荡，有时候也会去找些临时的营生，赚个几文钱也是好的。
阿祖其实也是想出去找活的。只是六合生意本就不多，什么茶楼酒店都是独苗家，完全不缺人手。若是去寻苦力活，看了他是个八九岁的孩子，又不都愿意收。
整整三年了，其实阿祖却也就攒了二十文钱，想来就算是每日出去乞讨，也比这赚的多些。
二十文钱，连能不能去到上元都是问题。
阿祖叹了口气，只是在机巧坊店门口发了呆，出来透透气，也胜过整天闷在屋里。
“阿祖，你不出去吗？”
却是一只手搭在了肩头。看了看那手，长得肥嘟嘟，好似一只猪蹄，阿祖都不需要抬头就知道是谁了。
拍他肩膀的是六合王记豆腐坊的少东家，名叫王栋。其实年纪不大，也只有十一岁，却是个人尽皆知的纨绔。
说是纨绔，却从不欺男霸女，其实在整个六合，欺男霸女的事情都不太多，大概是民风淳朴的感觉。王栋只是不务正业，靠着他爹的豆腐坊的生意，有那个资本每天玩乐。只是有一回当街被他爹抓了回来，说是几日未回家，打听清楚却是独自一人去了隔壁的溧水县逛青楼，闹得整个六合人尽皆知，才被落实了个纨绔的名头。
王栋其实与人和善，却是个自来熟，更是常常传出来周济困苦行侠仗义的事情。六合的人说他是纨绔，也并没有看不起他的意思。王栋自从在青楼被抓了回来，自然是乖了许多，大概是做给他爹看的。只是每日带了几个随从，在街上游荡，逢人便是闲聊，游手好闲。
阿祖却不是主动认得王栋的。只是有一日出来逛的时候，想着事情正叹着气，便看着这胖子跟着一起叹着气凑上来了。
阿祖本不想理他，可这胖子却不像副纨绔模样，只是上来便勾肩搭背了。而后便是有一句没一句，却是相识了。
知了阿祖的名字，却是脱口就是称了阿祖，却是让他愣了愣，倒是有些熟悉的称呼。说来自己恍惚间好像是有个好友的，却是不太真切了。
王栋只是阿祖阿祖地叫，阿祖也便是反击地王胖子王胖子地喊。王栋却也不生气，只是脸上的肥肉都把眼睛挤成了两条缝。
“出去做什么，又没有钱……”
阿祖只是有些没劲地说道。
王栋眨巴眨巴眼睛，却是说道：“你要钱？”
“是啊，我要钱。”阿祖翻了个白眼。
