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土狗山的县衙，今日有一个外来客造访。
县衙门内，左右站着几个穿着宽袍大褂的衙役，垂手肃立，瞧见了那一袭黑袍的来客，当即一声吆喝。
“止步！来者何人？”
来客老老实实驻足，笑道：“麻烦与县老爷通报一声，就说他的好友魏礼前来拜访。”
一个衙役瞪了一眼魏礼，仔细打量了一番，生的倒挺白净俊俏，瞧着不似那贼人，便瓮声瓮答道：“且在此等着。”
说罢，这个衙役便匆匆入内堂，去寻县老爷林德。门内余下几个衙役，依旧紧盯着魏礼，不敢放松。毕竟大白天穿着一袭黑袍，难免让人心生猜疑。
静候了一盏茶的功夫，林德才自内堂踱步而出。倒不是他刻意推脱延误，而是手头恰有些紧急公文要批示处理，不便耽搁。至于来客自称魏礼，林德想了想，自己并不记得结识过这般一个故友，不知来者何意。
出了内堂，瞧见了与自己年岁相仿的黑袍之人，林德愈发确定，自己不曾见过此人。当下，林德心思急转，细细回忆自己来土狗山之后的一举一动，生怕在有心人眼里曾落下什么他与杨之志交好的把柄。
官场水深，深不见底，跌下去就浮不起来了，溺死了。故而防人之心不可无，林德自问一路走的皆是小心翼翼，哪怕是遇到一个小水坑都愿意绕道而行，就怕那万一。
林德面色泰然，立于县衙内，也不出门，轻声问道：“这位兄台，不知找我有何事？”
魏礼站在门外，袖袍一抖，拱手抱拳，笑答道：“慕名而来，希冀与林兄一叙。”
林德微皱眉梢，摇摇头，抱拳回礼，致歉道：“公务繁忙，怕是无力招待兄台，请回吧。”言下之意明显，林德不愿与这自称魏礼的来客多做纠缠。事实上，林德只求在自己管辖内的一亩三分地内老实耕作，最好一个人落得清静，不愿搅上官场是是非非的浑水。
魏礼瞧见林德转身欲走，轻笑一声，说了一句古怪之语，“我听闻此地五色潭风光迤逦，湖中五色虾滋味不错，夜钓之余，最适合以清酒炝上几只。而那土狗山，竟有一山流萤，尤以山神庙附近颇多。囊萤夜读，据说那名叫杨之志的山神，也是个喜欢读书之人。”
林德停下脚步，明明是日光高照，他却顿觉背脊生寒，此人竟然对二人之事了如指掌。林德缓缓转过身，望着一脸笑意的魏礼，片刻之后，笑道：“既然阁下有备而来，那便请入内一叙。”
“客气了。”魏礼笑应一声，从容的跨过门槛，随着林德入了内堂。
瞧见了那副长联，魏礼微微驻足，轻声念了一遍，“槛外山光，历春夏秋冬，万千变幻，都非凡境。窗中云影，任东西南北，去来澹荡，洵是仙居。”
随后，魏礼笑道：“杨之志倒是写得一手好字。意思嘛，差了点。无非就是些文人心气，斯是陋室，惟吾德馨，自吹自勉罢了。”
林德转身，他听过此番话，心生不悦，便反驳道：“杨兄心中的情怀，阁下又知道多少？如此出言不逊，属实不妥。”
魏礼上前一小步，抬手一指屋内桌案之上的一颗小巧玉章，笑道：“杨之志这人，就如他喜欢的这枚闲章一样。章上刻‘官要自作’，寓意事必躬亲，不愿假手于人。不过，多多少少也意味着冥顽不灵哟。大祸临头，不知变通。说不定那会儿他还想着奸臣当道，那他便以身殉国，岂不壮哉？我瞧着，算不得壮哉，至多算一愚忠。”
“你就是布局杀他之人？”林德面色苍白，不由得握紧了双拳。此人对杨之志的前因后果了然于胸，说的头头是道，多半脱不了干系。
魏礼笑着摇摇头，步入屋内，大大方方落座了主座，随后笑道：“书生杀人，靠的是一张嘴皮子上下掰扯。书生握拳焉有缚鸡之力？没有的，此举反而是落了下乘，心虚了。”
“杨之志不值得我杀，更不值得我劳心劳力为其布局。为官者，一心一意造福百姓，是分内之事。这一点，杨之志倒做的不错。不过，分外之事，上下通达，这些杨之志就不行喽。所以，杨之志官做不大，位卑则言轻。当官本领不行，脾气还臭，便落入死局。”
林德冷哼一声，他心里知道，今日之事，是福是祸，都躲不过了，便也不再顾忌，驳斥道：“为官者，当心怀天下，自勉清白。结交朋党，属实不屑一顾。靠着低眉顺目，阿谀奉承，便是当了一品大官又如何，还不是志大才疏，碌碌无为。若是在进一步，官至国师，则作乱朝纲，祸国殃民。这种下流行径，杨兄疾之如仇敌，恶之如鸱枭。我林德，钦之慕之，心向往之。”
魏礼哑然失笑，轻声道：“好一个粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。我瞧那杨之志的死相，不是粉身碎骨，也相差无几。只可惜，这清白嘛，倒没有的，反而沾了一裤腿子烂泥，遭人唾骂，还被打砸了山神庙。当然了，这还得归功于你林德，毕竟污他名誉这事，可是出自你手。你俩倒也有趣，杨之志呢，觉得此生尽了为官之道，只是独独有愧于你一人，要你接了这副担子。而你林德，所作所为，问心无愧，唯独有愧杨之志，污了他的名声。此般交情，当得起君子之交，但那又如何呢？”
“造福了这一方百姓，便觉得心满意足了？是不是还想着事成之后，辞官隐退，不再插手这泥泞污秽的官场？李氏王朝坐拥南域，有多少个如土狗山百姓这般，期盼着来一个好县官，能餐餐饱腹、衣可蔽体之人？浩如烟海，我是数不过来的。那杨之志还算有一句话让我较为满意，百姓日子好了，世道才会越来越好，诚然如此。做一个县官，能渡这数万百姓。但如果做一国之师，却能渡数万万百姓，你觉得呢？”
“你究竟是何人？”林德额头渗下密密汗珠。此人的言论，听似荒诞，但林德细细一想，却无力反驳。
魏礼一抖袖袍，容貌又遮掩为苍老之相，两鬓斑白，他笑道：“我？我可不就是你嘴里边，作乱朝纲，祸国殃民的糊涂国师么。”
