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这是一座有着十二万人口的大型城市。四面环山，中间凹陷形成盆地。一大一小两条河流分别从城市南面和东面经过，浸润着面积广袤的耕地，养活了数量庞大的部族。虽是冬天，这里却看不到太多积雪，气温比赤蹄城还要暖和。
巫源给天浩和天狂安排了一家旅店，算是雷角城内档次较高的地方。他和牛铜显得有些匆忙，随便交代了几句，留下一个鼓鼓囊囊的钱袋就离开了。
天浩数了一下，袋子里装着一百个银币。
以文明时代对工业产品挑剔的眼光来看，这种货币打造得其实很粗糙。铸造产生的圆形不太规则，边缘和表面有太多的微小凸起和凹陷。正面图案是一个犄角很大的牛头，背面是一个简化版的锤子。
“再有一把镰刀就好了，那样看起来才是我真正熟悉的东西。”天浩撇了撇嘴，用只有自己才能听见的低音喃喃着。窗外的阳光照在平摆掌心的银币上，反射出银制品特有的金属光泽。
申报百人首的流程并不复杂。巫源帮着把申请文书递上去，第二天下午，一个身穿绯红色制服的中年男子来到旅店，出示了自己身为雷角城行政官员的兽皮证明，天浩跟着他离开旅店，前往签印府。
砖石建筑普及的最典型的特征，就是对水泥的使用。走进签印府的时候，天浩特别留意了一下这里高大的墙壁，可以确定砖块之间干燥的粘粘物体与自己熟知的水泥有着部分共同点，只是具体的硬度还需要进一步验证。
宽阔的内堂，方形的结构，明亮的光线……天浩不禁想起了磐石寨阴暗丑陋的小木屋，不禁有些感慨：无论文明时代还是这个看似野蛮的世界，在政府办公区域建设方面都舍得下本钱。一样的奢华，一样的大气磅礴。
磐石寨的村民们在这个冬天几乎全部饿死，附近青龙寨的情况也好不到哪儿去。可是看看签印府里这些红光满面的家伙，“饥饿”两个字与他们没有半点关系。
有着来自整个雷牛部族所有村寨上缴的粮食，这座城市吃得很饱。
走廊上有十几个人在排队，他们手里都拿着各自的身份文书。天浩被安排在队伍末端，看着正前方被一个个高大背影挡住的走廊尽头，他闻到空气中飘来一股刺鼻的焦糊味。
是肉类在高温炙烤下烧焦的那种气味，其间不时传来忽高忽低的嚎叫声，更有几声凄厉的惨叫。
天浩觉得自己可能是来错了地方。看看周围的人，发现一个个脸上神情凝重，尤其是站在自己前面的那几个，他们紧握双拳，牙齿在口腔里死死咬住，身体也在微微颤抖。
走廊尽头是一个很大的房间。黑乎乎的屋子没有窗户，砖石结构的地面有两个火塘，几个赤裸上身的精壮男人聚在那里，中间看似为首的人手里拿着两张很大的兽皮文书，按照顺序念着名字。
“从峪寨，克刚。”
排在最前面的男人大步走过去，他脱下身上的皮袍，露出粗壮结实的胳膊。紧握着左拳，臂膀上的肌肉像膨胀皮球那样隆起。念着名字那人应该是个管事，他盯着叫做“克刚”的男人看了一眼，也不说话，随便抬起手了挥了一下，两名站在旁边的侍卫大步上前，一个从反方向用力扣住克刚的肩膀，另一个拿起放在炭火上烧至通红的烙铁，带着说不出的冷酷与一丝虐意，将这块滚烫的金属狠狠按在克刚左臂上端。
伴随着清晰的“嗤嗤”声，皮肉与烙铁之间立刻升腾起浓烈白气，蛋白质被烧焦的臭味再一次充斥鼻孔。克刚的的忍耐力显然要强于之前那些人。他紧紧咬住牙关，剧烈颤抖的身体在强大意志力控制下仅有微微起伏。他没有发出喊叫，冷汗在头皮和面颊上密密麻麻渗透出来，从鼻孔深处与紧抿嘴唇的背后，不断传来音量明显被压低的“唔唔”闷哼。
松开烙铁，负责叫名的管事用赞赏的眼光看着脸色发白，近乎虚脱的克刚：“还行，比前面那几个家伙强多了。这种有胆识不怕死的人才是真正的“百人首”。去那边休息吧！下一个。”
在这种地方得到上位者的赞誉，对接受烙印的人来说就是最高奖励。缓过气来的克刚忍着剧烈伤痛，高高兴兴地从排队等候的人群旁边走过，坐在侧面靠墙的木凳上休息。他叉着腰，故意把胳膊的受创面暴露在众人面前，天浩看到那里烙着一个清晰的圆形图案，正中是一只四十五度斜着向上的黑色牛角。
这个时代谈不上什么防伪技术，无法制造身份证、军官证、特殊单位工作证之类的东西。半军半名的类斯巴达制度决定了基层民众管理者同时也是低阶军官。想要成为百人首，除了得到所在村寨首领们的一致认同，得到所在部族族长的承认，还必须在左臂位置用烧红的金属标价打上烙印。
这只黑色牛角代表着百人首。无论走到哪里，只要脱掉上衣，露出特殊标记，就能得到所有蛮族的承认。
狮族的标记是一个狮头，虎族是虎头，鹰族是一对翅膀，熊族是尖利的牙齿……每一个种族都有专属的特殊标记。
想要成为人上人，先得吃点儿皮肉之苦。这与文明世界区别很大。
轮到天浩了。
尚未成年的他身材干瘦，虽说正处于发育阶段，身上却看不到明显的肌肉轮廓。管事有些疑惑，他要过天浩拿在手上的身份文书，对照着自己手里的兽皮花名册，印证之后发现没有问题，于是摇摇头，眼里闪烁着若有若无的讥讽，还有一丝淡淡的鄙夷。
