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吴思富回到家，思忖着吴铭要晒席、竹筛、筲箕等竹蔑制品，如果等过完年再砍竹子，势必影响竹笋的孕育和生长，还会面临黄蔑生虫的危险，所以，趁过年前几天，将来年要用的竹子悉数准备好。
吴思富又想着周觉明家生活困难，便想着把周觉明找来，一起编晒席，也好让他挣点儿称盐买油的钱。
吴思富将这个想法说给萍萍听后，萍萍说：“咱们现在开始编，到明年交给吴铭的时间，完全能自主完成，不需要人帮忙啊。”
吴思富说：“能帮一把是一把吧，大家都是苦命人。”
萍萍不好说什么，只得由他去安排了。
吴思富找来周觉明，将编晒席的事说给他，周觉明自是高兴。但随即又惆怅起来，说自己编晒席不是很在行。
吴思富立即说：“到时我教你。”
周觉明觉得吴思富时时处处想着自己，心里很是感激。便主动说道：“思富，你砍竹子叫我一声，我来帮你拖。”
吴思富知道周觉明是想感激他，便爽快地答应了。
转眼，除夕之日到了。
这日，冬阳懒洋洋地从山梁那边爬将出来，像沉睡多日的智者，抖落全身的慵懒，红光满面地照耀着大地，沉寂了一冬的竹村，仿佛一下子焕发出生机与活力，人们喜气洋洋地迎接着春节的到来。
在外务工或在外工作的竹村年轻人，有父母留在老家的，这两日已陆续回到竹村。沉寂了一冬的竹村，变得热闹起来了。
啸天从学校回来几天了。如今妈妈回来了，家里又有了温馨暖和的气氛，啸天内心亦是无比的轻松和快乐，每天除了看书做作业，就是力所能及地帮助爸爸妈妈干家务活。
竹村习俗，每逢过年，男人都要将房屋周围的水沟疏通，将水沟里的杂草清理干净；女人则要将家里所有的被子浆洗干净，除夕这天一律换上干净被子；下午一家人还得洗澡、洗头，由里到外换上新衣服或干净衣服，以示除旧迎新。
除夕这天，啸天放下课本，跟着爸爸一道打扫房前屋后的卫生。吴思富铲起淤泥装进箢篼里，啸天则一担一担地挑着倒进屋后的竹林里。
将近晌午，萍萍已将午饭准备就绪，便叫吴思富和啸天带着“刀头”（敬奉死者的一块方形的新鲜猪肉）、酥肉、酒、香蜡纸烛去爹娘及吴家长辈坟前敬香，请他们回家过年。
竹村乡亲，还保留以前的习俗，习惯在中午团年。团年饭是一年中最奢侈最豪华的宴席，平时舍不得吃、舍不得喝的好东西，在这天都会拿出来吃、拿出来喝，且要鸡鸭鱼肉皆俱备，米饭份量要具备除夕、正月初一两天的量，意即年年有余。
啸天背着香蜡纸烛、鞭炮等敬香用东西，陪着爸爸向山坳走去。来到吴家祖坟跟前，他们意外看到吴三叔在外工作的儿子吴思国、吴思凯带着妻子、儿女在祖坟前敬香。
啸天恭敬地跟两位堂叔、堂婶打了招呼，便将一应供品摆放在祖坟前。两位堂弟热情地跟吴思富打招呼，又将烟摸出来，给吴思富走上一支，随后在祖坟前磕头作揖，燃放鞭炮。宁静、旷远的山林刹时热闹起来。
吴思国、吴思凯跟着吴思富要去二叔、二婶坟前敬香，一众人又向另一个山坳走去。一个家族、一代又一代本姓族人，在传统节日里聚首，共同维系着中华民族千百年来的传统和习俗。
吴思富和啸天敬香回来，萍萍已在堂屋中央生好了一大盆红彤彤的火，三人便围着八仙桌吃午饭。只见八仙桌上摆满了猪肚、猪肝、猪舌、香肠、腊肉等冷盘，更有糖醋鱼、香姑炖鸡、竹笋炖腊猪脚、小蒜苗炒回锅肉、白菜酥肉汤等热菜。
啸天看着满满一桌子菜，翕动着鼻子嗅了嗅，直叫好香。但随即又说：“妈，你煮这么多，要吃到何年何月？剩菜剩饭可是有害健康的噢。”
“小孩子懂什么，这叫过年，应该富裕富足。一年忙到头，也只有过年才有心思弄这些大鱼大肉。快吃，多吃点儿。”萍萍嗔怪道。
“现在谁家没吃的？何苦搞这么多嘛。大鱼大肉过年是你们小时候的事了。”啸天又说道。
“吃饭，吃饭，哪来那么多话。”吴思富对啸天说道。吴思富不由想到，啸天说的是对的，大鱼大肉的确是自己和祖辈们的记忆了，如今谁还稀罕这个？只是，啸天不知道的是，他们之所以要如此丰富，是为了安抚内心曾经的荒芜。
吴思富给三人倒了一小杯酒，作为家长，他端起酒，郑重其事地说：“咱们一家人干杯！”
吴思富和萍萍端起酒杯，抿了一口。
吴思富放下酒杯，说：“过了今天，就是新的一年了。我们新年一定要有新气象。啸天负责读书考大学，我和萍萍负责挣钱还债。尽管我们欠了很多债，但只要我们有勤劳的双手，我相信没有还不了的债。”
“爸爸说得好。”啸天不由笑嘻嘻地拍起了巴巴掌。
“严肃点儿。”萍萍愠了一眼啸天。
“今天过年，何必这么严肃。我强烈支持爸爸的意见。”吴啸天边夹菜边说道。
三人正热热闹闹地吃团年午饭时，吴思富的电话响了起来。他摸出电话一看，是妹妹吴虹打过来的。
“哥，吃午饭没？”吴虹在电话那边问道。
“我们三个正吃着呢。”吴思富回道。
“嫂子回来了？”吴虹惊讶地问道。
“回来了，回来了。啸天也回来了。”吴思富喜悦地说道。
吴虹一听嫂子终于回来了，不由眼眶泛红，声音发哽；听哥哥声音，好像心情不错。这个家终于像家了，吴虹心里不由轻松起来。
