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夜晚，人们点亮灯泡，用黄光覆盖一块块小地方，即使睡觉时也不敢关上。这些许的光亮能让人安心。
一直处于抱膝埋头蹲坐状态的共生者抬起了他的脑袋。
令人恐惧的面容上看不出表情，不过从他来回观察周围人类的动作内不难得知，他现在处于完全迷茫的状态。
“药物应该是生效了。”李本故意用通用语说，看看共生者是否对此有反应。
果然，他听到这句话就把目光停留在李本的身上。
“你能说话吗？”杰弗里问他。
“谁...是...你？”共生者的声音很低沉。
“古代的语言在发音顺序上有些区别，不过他应该能听懂我们的意思。”艾塔也在围观中，她向杰弗里解释道。
“你们是谁？”共生者的高智慧性使他瞬间理解艾塔的话，并调整了语法，重新发问。
“我们是生活在这个时代的人，现在据离你的时代已经过去了一千多年。”杰弗里说。
“一千多年...他们在哪？”
“如果是指你的同类的话，他们都全部消失了。”
“消失？我们失败了？我们成功了？你们还活着，人类还活着，任务没有失败。”
“你说这话是什么意思？任务是指什么？”
“任务是...任务是...啊！...进化！...毁灭！...不！”
共生者突然变得狂躁起来，在场的猎人纷纷将银剑拔出戒备。
不过他很快就平静，陷入呆滞状态，一动不动，任凭杰弗里等人怎么叫他都没有反应。
“好吧，看来是我太心急了，再给他用一剂亚克席试试。”杰弗里说。
第二剂魔药再次被他吸收。
清醒后的共生者似乎忘了先前的对话，也忘了眼前的这些人。
这一次由李本来主导对话。
李本首先验证他的猜想问：“你是人类吗？”
“以前是，直到他们把我变成这样。”共生者说。
“他们是指那些由克隆人变化的共生者吗？”
“是的。”
“你叫什么名字？”
“名字...桑德，我叫桑德。”
“桑德，你记得的最后一件事或场景是什么？”
“最后一件事...最后...逃走的任务...巨人！不！不能逃！失败了！...”
桑德再度陷入痴呆。
“任务，进化，毁灭，巨人，看来不能直接问跟这些东西有关的事。”周浩渺说。
“行了行了，这些东西对我们部落没什么帮助，别再浪费魔药了，研究历史还是交给那些领航员去吧。”杰弗里说完挥手驱散了人群。
他转头对李本和周浩渺说：“我不知道你们为什么一定要把他留在部落，不过就现在的情况看来，你们很难从他口中得知什么有价值的东西，说真的，如果没有用了，还是将他扔到野外自生自灭来的好。”
“教官我懂我懂，不过先知已经允许我们对他自由处置。”周浩渺说。
“我不清楚你对先知说了什么，但要是你们的作为威胁到部落安全，即使是先知的决定我也不会认同。”
“这点教官还请你放一万个心！”
“我讨厌听到绝对性的话。”
杰弗里离开后，现场只剩下艾塔、周浩渺、李本、胡克斯、布莱恩这五人。
艾塔对周浩渺说：“先知有话想跟你说，请跟我来。”
周浩渺向李本使了个眼色后就随艾塔离开了。
胡克斯问：“你还有什么事情吗？”
“我想单独跟他谈谈。”李本说。
负责看守的两位猎人相视一眼，然后布莱恩说：“关于翠丝塔，也就是安妮的母亲一事，我们替托马斯向你表示感谢。”
“我们会在附近等着，请不要耽搁太久，有什么情况可以随时叫我们。”胡克斯也说。
李本点点头，两人回礼致意后暂时离开。
“善意的回报不是吗？”他自言自语后面向共生者桑德，从身上又掏出一瓶亚克席魔药滴在他背上。
“好了，让我们开始对话吧。”李本的眼睛里闪过一丝不易察觉的灰雾。
............
从先知那回来的周浩渺深深皱着眉头，显然他们的交流不是很愉快。
李本问他：“有什么想说的吗？”
周浩渺摇摇头，反问说：“你从共生者那有得到什么消息吗？”
“关于他所说的那些任务没有任何头绪，不过我们所关心的破界方法很可能跟这个任务有关，桑德提到了共生者们的主城——蔑视之城，那是最初的共生者基地，在那里有更多的线索。”
“没听说过这个地方，在哪里？危险吗？”
“大陆的中心，很远，危险性不清楚。”
“你打算怎么做？”
“契约结束后找机会去一趟。”
“是吗...”周浩渺的表情有些奇怪。
“你的情绪似乎不是很稳定。”
“有些累了。”
李本知道这一定与安德烈跟他对话有关。
接下来的一段时日里，无论做什么事，周浩渺都有些心不在焉。
而桑德在部落里一直很安静，似乎也不需要吃喝，没惹过什么麻烦。
之后的经历与上一次没什么不同，李本和周浩渺侦查开路，偶尔遇到一些混沌生物，也都干脆利落的解决掉，很快就到了另一处领航员组织的分部，完成了与先前同样的手续，并把桑德交付给他们后，部落又踏上了另一段旅程。
事情发生在从避难所离开后的第三天。
“先知死了！死于一颗子弹！”
“杰弗里被剑所杀，甚至来不及用能力！”
“是什么人干的？”
“我们之中出了叛徒！”
“或者有人被秘密感染了！”
“必须立刻推举出新的先知！”
“谁有资格？谁有能力？”
“先得找出凶手！不然谁都不会安心。”
混沌猎人们聚在一起争论不休，安德烈与杰弗里死亡的消息还没有传出去，但是肯定瞒不了多久。
一个部落的先知和混沌猎人首领同时死亡，无疑是个毁灭性的打击，如果不能及时处理好，部落就会因为不同的声音而四分五裂，在这危机四伏的荒野，人人都将面临未知恐怖的威胁。
“没有了先知为我们指引道路，就很难避开那些最该死的玩意儿了。”
“先知没有留下什么吗？”
“还有谁没到场？”
“海斯特和胡克斯他们去先知屋内调查了。”
“把艾塔叫来，她是先知的副手。”
“科欧你去找他。”
“那两个异界人呢？”
“还没有通知他们。”
“会不会是他们干的？”
“不可能，有契约的限制，除非他们不要命了。”
一番争论无果后，海斯特、胡克斯以及艾塔来到了混沌猎人的营地。
“先知留下了一封信。”胡克斯说。
信封上的封腊完整，说明还没有被人打开过，封皮上写着：致部落所有人。
“让我们看看先知要说什么。”
猎人们拆开信。
“什么？为什么会指名他？”
“既然是先知的判断，我们就该遵守。”
“不管如何，当下必须先揪出凶手！”
“一般人不可能杀死杰弗里。”
“要么是感染者，要么是混沌猎人。”
“普通的感染者也做不到，而且肯定逃不过我们的眼睛。”
“必须考虑有人堕落，成为异心魔的情况。”
“要做灵魂测试吗？成本太高了，何况我们有这么多人。”
“混沌猎人的可能性最高，先从我们中查起。”
灵魂测试是一种有风险的且成本极高的复杂测试手段。涉及到黑魔法、魔药、降神仪式以及催眠术，因其中魔药所需材料较多且部分属于稀少难得的一类，故而不可能经常使用。它也可以被视为一种试炼，通过测试的人有几率使灵魂强度增加，在领航员组织的高级混沌猎人培训中专门有一次试炼机会给成绩优异的人。
“先从嫌疑最大的开始排查。”
“那两个异界人，先从他们开始。”
“但是先知指名了其中的一个，我们也要排查他吗？再说契约...”
“异界人的能力太难预测了，契约失效的事情历史上也不是没发生过。说到底这封信是真的吗？特意的指名反倒让人觉得可疑。”
“多说无益，把他们两个叫出来试一试就知道了！”
............
异界人的营帐前，在一众混沌猎人的包围圈中，李本和周浩渺被告知了先知和杰弗里的死讯，也知道了接下来要进行的测试。
“昨晚你们两个在哪里？有谁可以证明的？”
“我一直在营帐中。”李本说。
周浩渺说：“我在夜间有外出，不过是跟艾塔在一起。”
艾塔点头肯定了他的说法。
“你们两位对测试有什么意见吗？”
“我无所谓。”周浩渺说。
李本瞥了他一眼，心中大致猜到了事情的始末。
这就是你的计划吗？
李本的迟疑引起了猎人们的怀疑。
接下来该怎么办？跑吗？那等于坐实了他们的猜测。接受测试？一旦被检测出来，那时连逃跑的机会都没有了。
