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“很抱歉，拉姆大人目前正好外出办理公务，不在城里，烦请各位等到明天再行会面。”
“知道自己招待不周不敢出来见我们吗？”
慕容千鸟皱起眉头问道。
“不瞒各位，现在领域内战乱频发，拉姆大人已经奔赴战场数日未归。希望各位见谅。”大长老说着示意侍女将饮品端上。
“各位客人请用茶。”
“各位一路下来，想必多少有些疲倦。距离晚餐还有一段时间，请各位留在这房间稍作休息，餐点备妥后会再行通知。告辞了。”
大长老行个礼就转身离去——但在门前又转过身来说：
“公主，喝完茶以后，请到书房稍候，老身有一份详实的报告禀告。」
“好，我知道了，大长老。”
在晚饭前留在这里休息，其实就是别离开这房间的意思。
看来他们是对自己有隔阂啊。
但是抱怨也没用，凌云几个边姑且喝起茶。在围着房中央大桌的沙发坐下后，侍女将茶具摆到每个人面前，提起白瓷茶壶接连倒茶，凌云便立刻喝一口尝尝。
“咦……香气和味道都和我们平常喝的红茶很像嘛。”
“哥哥，这个就是红茶啊，都是山泉水浇灌的。”
大家就这么一面品着茶，一面讨论未来该如何应变。
另一边
兽王彻底失势后，哈特被一伙的高权重的臣子拥护造就了一股新势力。
然而——这里的最高决策权，并不只是握在哈特手里。
因为还有些年岁难以记数的高阶兽族的存在。
“真没想到，傀儡王居然死了。”
“听说是一击必杀。”
“早结跟他说不要玩那些娃娃，还是锻炼自身的好，他就是不听。”
这些兽族，正位于现王城内——地下最底层，只有极少数人知道的高阶阁揆会议室里。他们坐在房中央的圆桌边，在即将开始的会议前你一言我一语地聊，话题围绕在——傀儡师的死。
有个人闭着眼，始终沉默不语。那个坐在最末端的年轻兽族——眉宇精悍的青年，就是新势力的领导者哈特。
他耳里听着这帮老家伙对于傀儡师的死聊个没完——
心里则是冷冷地以为不齿。不直接说出心里话，即是有他不能这么做的原因。
——现在，他们有等同于兽王或更高的权力。
表面上的说词，是为了防止过度集权。他们不仅是谘询机关，若认定哈特在行使权力上过于失控，也能起到拔除他地位的保险效果。但是——事实上并非如此。
哈特在之前的变现确实卓越，但能够获选为领导者纯粹是因为他对长老而言，是最好用的工具。
一方面能向军民展现政治核心的年轻化，吸引更多支持；另一方面，他们容易对自己推举出来的哈特发挥政治影响力。尽管单一长老的权力或战力都低于哈特，然而假使哈特反对全体决定，他们就能当场将他拽下来。
所以事实上政治核心并没有年轻化，反而更退回到之前那样长老独大的政治体系。只是就现状而言，哈特要保住位子，就必须任长老利用。
但那顶多是就现状而言罢了。
……给我等着吧。
哈特轻轻睁眼，充满敌意地注视那些个长老，并暗自立誓。
……我一定要亲手消灭你们这些兽王的吸血虫，一只也不留。
