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黑夜的身影渐渐靠近。荒凉的森林之中除了偶尔发出的乌鸦的孤鸣声之外，再无其他。这时，几乎被大雪所压制住的众人的只言片语显得格外的突兀。追寻着深浅不一的脚步，高凌等人已经出来了一个多星期了。
这里是贝尔坦大陆的最北端。作为“第九世界”这个游戏最为寒冷的地方，这里一直人迹罕至。除了那些身怀绝技的贵族——游戏玩家之外，像瑞兹他们这样的平民（NPC）是绝对不想来这个地方的。当然，有任务的情况下他们也别无选择。非常不巧的是，原本与北境一向相安无事的野人们最近却不断往城墙靠近。筑起高墙本就是为了隔绝蛮夷，但是即便城内的人不放他们进来，但是他们宁愿冻死在城墙之下也不愿意回到森岭之中，并且随着人员的聚集，他们做出了不少暴力举动。这一切理所当然会被镇压，但是北境之王轩辕尊非常在意为什么一向相安无事的野人会不断逃离他们原本的“家”。
近来在那些“贵族”（玩家）之中有这样一个传言——在游戏最新的副本”极寒之地“里有全新的BOSS。那BOSS长得通体血红，如同恶鬼一般，至今没有过玩家击败它的公告。同时官方似乎也在保持着神秘感一般没后公布这个BOSS的图鉴。更为奇特的是，那怪物似乎并没有状态栏？这也许是系统的BUG吧！如果能够走运击败它拿到特殊奖励，那么一跃成为全服战力前列的玩家也不是不可能——高凌，35级的“贵族”是这么想的，于是他决定借着轩辕尊大人的命令来碰碰运气。
“依我看这些野人就是没饭吃了才会跑过来的，”眼看周围的树林逐渐黯淡，寒气愈发地咄咄逼人，瑞兹（平民）不禁催促，“咱们回头吧。轩辕尊大人不过是让我们出城来看看探索墙外的情况，顺便调查一下那些所谓的关于野人的情况。但是野人已经死了不是吗？难道你真的相信他们是被什么所谓的恶鬼赶到这来来的传言？”
瑞兹打心底里是不相信这种传言的。
“听说还长着翅膀呢。这样的东西只有在吓小孩的故事里才会出现。”瑞兹又在那里重复了一遍。
“恶鬼什么的我没见到，暂且不说。不过，死人吓着你了吗？”高凌队长带着轻浅的笑意问。这游戏做的真是真实，雪花在高凌张口说话之时偷偷钻进了他的嘴里，冻的高凌的牙齿都发疼。“啧”，他咂了一下舌，不耐烦地瞪着瑞兹。
“我要做的可不仅仅是出来溜个弯！”
高凌是一位富有野心地玩家。但是仅凭着一个人是无法出来探索的，毕竟在”第九世界“这个游戏里，装备可没有所谓的背包可以容纳，一切都是按照真实比例来还原的。因此，想要出来足够的时间就必须要有足够的人力和物资作为支撑，轩辕尊的命令正好是个机会。
“在任务完成之前谁都别再提回去的事情，尤其是某些倚老卖老动摇军心的家伙！”
高凌明显没有回去地打算。而面对高凌的挑衅，瑞兹并未中其激将之计。一路上沉寂的众人早已表明了大家的不满，他并不是一个人。况且，自己也已经是一个年过五十的人了，也足足算得上是个老家伙了。这个老家伙，这辈子也看过太多像高凌这样的贵族来来去去。这一句不痛不痒的话，他可不会在意。
“那些墙外的野人，死了就是死了，”他说，“咱们何必追寻死人？”
“你能确定他们真死了？”高凌的声音看似轻柔却充满挑衅，“我亲爱的瑞兹先生，证据何在？”
“诺艾尔看到了，”瑞兹依旧保持着镇定，平静地说道，“我相信他说的话。”
气氛一时之间就变得微妙起来了。仿佛是两根干柴，只缺一点火星便可以点燃。
“呵，不过是无知的平民的结论罢了。你以为我会接受？”
高凌作为一个玩家，根本没有正眼瞧过这些平民。在他看来，他们不过是一群在游戏里有着人类外表的程序代码而已。瑞兹早就料到自己早晚会把自己卷入这场争执，只是没想到这么快。“我的女人说过，死人可不会说话。”他插嘴道。
“什么时候说的？在你舒展筋骨大干了一番之后却发现身无分文的时候吗？”
高凌横着自己淡黄色如同稻草的眉毛冷笑道。但是周围的伙伴们一个个面色铁青，根本没有被高凌这个恶趣味的笑话打动。酷寒让他们的脸早就冻的无法动弹了，即便是一个稍稍大一点的动作，都有可能撕开自己的脸皮！
“嘛，你们不过都是无知的”平民“罢了。”高凌怒火中烧道，“给你一个忠告吧，千万别相信你在女人怀里听到的东西。”他压抑着愤怒的余音在暮色昏暝的森林里回荡。
北境严酷的生存环境导致了这里玩家人数的稀缺，作为为数不多的的玩家之一，高凌自然受到了轩辕尊的重用，成为了这次墙外探索的队长。他的等级虽然还仅仅只有三十五级，但是在战斗力上绝对不是永远只有一级的”平民“可以比拟的。众人其实早就对高凌的傲慢有成见，但是迫于实力也不敢说什么。
“不过，回去的路还长着呢，”瑞兹指出，“少不了走个八九天，况且天色渐渐暗下来了。”
高凌意兴阑珊地扫视天际。“每天这时候不都如此？瑞兹，你作为我们几个人之中的长者，应该是不会怕黑吧？”
诺艾尔（平民）看见瑞兹紧紧咬着的嘴唇，以及他厚重黑斗篷下强自遏抑的怒火。瑞兹在这个世界最北的地方生活了几十年了，无论是什么大风严寒，都比眼前这个乳臭未干的小子经历的多得多。而从事边境的巡查任务，加入苍狼团，成为野狼，可是早在轩辕尊大人攻下了这座城池之前的数十年里，便一直从事着的啊。这种资历可不是随便让人寻开心的。但瑞兹不仅是愤怒，在他受伤的自尊底下，诺艾尔隐约察觉到某种潜藏的不安，一种近似于畏惧的紧张情绪。
也许只是两人的对峙产生的错觉吧？诺艾尔自我暗示着，试图让自己忽略这种不安，但效果并不太理想。
诺艾尔戍守边境不过四年，当初第一次在轩辕尊的引导下首次打开尘封了数百年的地道，偷偷地从冰川的南侧向北进军时，那种对外界一无所知的恐惧感，架空了他的大脑。（4年前北境副本第一次开放）一时之间，所有的传说故事突然都涌上心头，把他吓得四肢发软。现在再次身处此地，事后想起此事他也难免莞尔。一样的场地，一样的气候，唯一不同的是，如今他已是拥有百余次巡逻经验的老手，突然，一个黑影打破了众人的冷寂。沙沙的脚步声即便是在雪地里也异常的清晰。众人不禁担心了起来，究竟是什么东西在他们的周围？他们并不知道。但是那影子，很快，很快，绝非善类！“啊！”
高凌身后的盖伊，突然惨叫起来。众人迅速回身，扬起的白雪散尽却发现盖伊的身体已经被一条身披着黑色鳞甲的巨蟒狠狠地缠住。这条巨蟒足足有五六米长，两个拳头粗，众人因为吃惊而驻足，直到下一秒盖伊的头被这条巨蟒一口吞入嘴中众人才反应过来。
“等级四十的野怪吗？混蛋，比我的等级还要高啊！”高凌心中默念了一遍着只有作为拓荒者才能看到的状态栏之后咒骂到，“我的长剑呢？快，快把我的长剑给我你们这群废物！”
“高凌队长，接着！”诺艾尔也反应迅速。他立马将自己身上背着的长剑扔给了高凌。虽然是一把白刃，没有任何魔法的强化，但高凌还是没有任何犹豫，举起了大刀直接横向斩了过去。
然而，本想控制力道仅仅斩断蛇身的高凌在长剑触碰到巨蟒的时候明白了，凭借着这样的鳞甲，想要拿捏力度而不伤到盖伊是不可能的。不，自己也许用尽全力，也不一定能一刀砍透它的鳞甲！
“啊啊啊，这样才有意思啊，这样才是游戏不是吗！这个畜生！”高凌因为这种身临其境的恐惧而兴奋起来。他的身体在微微颤抖，嘴角却略微上扬！
看到对方根本无法伤到自己，巨蟒挑衅一般的咧开嘴吐着信子嘶叫着。那种听起来让人窒息的声音充满了挑衅意味，盖伊露出了脑袋，虽然还没死，但是整个头都变成了深紫色！
“呜呜，呜……”盖伊还在挣扎着，嘴里发出微弱的喘息，胸腔却在拼命的上下起伏。
巨蟒恐怖的力量将盖伊的右手手臂挤压地变形发紫，继续收缩之后血管终于承受不了这么大的压力而爆炸开来！鲜血如同喷泉一般四处飞溅开来！高凌知道，在这样下去，没等自己救盖伊他就将先丢了性命。萨菲举起自己的大刀绕到了巨蟒的身后朝他的身上狠狠砍去，结果却依旧是毫发无损。
“放开，快放开盖伊你这个怪物！”
默里也一并挥舞着大剑砍去。然而任凭两人随意攻击，巨蟒不为所动，高达1000的血条只是一点一点地扣着。也许是受够了这种蚊子叮咬一般的攻击，它终于凶恶地露出毒牙，几乎是在一瞬间咬断了默里地喉咙，进而从毒牙之中喷射出毒液，将一边地萨菲直接融化成为了一滩肉泥！
“啊啊啊，你这个混蛋畜生，你看看你都干了些什么？你把我忠心勤劳地畜生们都弄死了啊！没有他们谁给我处理这些又重又多的东西？”
高凌些口是心非。即便嘴上然这么说着，但是内心却因为自己的伙伴被杀而愤怒不已。他看出来了，即便是一个npc，一个电脑代码，他也是有意识，努力地在拼命活下去啊！
“你这个混蛋，恭喜你成功惹怒本少爷了！”
诺埃尔猛然发现高凌身体周围地雪堆竟然开始融化了！高凌地身体微微地发红，热气在极寒之下异常显眼，仿佛是一台人形蒸汽机！他发动了自己刚刚习得的技能——“狂暴”！全身散发着鲜红色怒气的高凌将力量短暂地提升到了超越自己等级的程度，他的这一次攻击没有丝毫的手下留情。狂吼着扭动着身体，让自己全身的肌肉都尽力的发挥。伴随着凶猛的咆哮，高凌全力释放自己肌肉的力量，将长剑的剑刃狠狠地斩向巨蟒。在短暂的与鳞甲碰撞之后成功将其击破并深深地斩进了巨蟒的血肉里！
“成功了！”
众人都欢呼起来，“狂暴”带来的伤害立竿见影，但是强大的破坏力在穿透了巨蟒的身体之后，因为不受控制而同样恶狠狠地砍进了盖伊的身体之中。一股热气伴随着类似气球漏气的“噗呲”声瞬间散发出来。随之而来的是无数鲜红色的带着腥味的红色液体，还有不断喷涌出来的巨蟒内脏。由于巨蟒的缠绕，盖伊的身体内气压早已失衡了。如今被长剑砍入了脊柱才停住的他的身体，就像是漏气的气球一般，东西疯狂的外喷射着。
瑞兹下意识地用手挡住了眼睛。即便是见多识广的他也无法接受这样的画面。更不用说其他的年轻人了，有几个甚至直接跪在了冰冷的雪地之中。
恶心，反胃，即便是NPC的他们一样有着和人类玩家一样的反应。而作为真实玩家的高凌呼吸也相当的急促。即便他平时看不起这些自然人，甚至只是将他们当作代码，但是当他真的因为失手杀死了他，他的心却开始异常难受起来。望着满地的鲜血，他的身体在神经质地颤抖。
“死……死了……”
这是他第一次杀自然人。他曾经也想过是否有一天自己会在游戏里下手去杀一个平民（NPC），他甚至认为只是一个代码，自己下了手也不会有任何的动容，可惜事实并非如此。
“混蛋，为什么要把游戏做的这么血腥真实？怪不得政府开始下手要整改这个游戏了啊，真是见鬼。”高凌狠狠地咒骂这个游戏地开发者，他甚至不知道是谁做出了这个游戏。
“我杀的仅仅是NPC而不是真的人，不是真人……”
一遍又一遍的重复与自我暗示，高凌在强行把自己的精神调节过来之后下令道。“把盖伊，默里和萨菲埋了……”他将剑拔了出来，狠狠地插在地上，找到旁边的石头坐了下来。众人也默不作声，分分照做。
仔细想起来，除了严酷的天气之外，在过去的几天里，高凌从来没有遇到过这样的危机，也没有感受过这样的不安。今晚是个例外，迥异往昔，四方暗幕中有种莫可名状、让他汗毛竖立的惊悚，仿佛有什么东西在无时不刻地盯着他们，当他们精疲力竭，精神松懈的时候，便会跳出来要了他们的命。他第一次感觉到，轩辕尊大人的命令和自己的野心有多么的令人讨厌。一周之前，他们骑着马从冰川的地道越过了这座巨大的“绝望角”，向北面未知的领域进发。游戏地图一片漆黑，没有任何指示，一切都是未知的。在中途，他们转向西北，随即又向北，九天来昼夜加急、不断推进，紧咬一队路上发现的类似野人的三爪足迹。环境日益恶化，今天已降到谷底。阴森刺骨的北风吹得树影幢幢，宛如狰狞的活物。诺埃尔整天都觉得自己受到一种冰冷且对他毫无好感的莫名之物监视，瑞兹也感觉出了。只不过少言的他一直没有抱怨。但此刻瑞兹心中只想掉转马头，没命似地逃回要塞。但这却是万万不能在长官面前说出的念头。
尤其是高凌这样急切想要在轩辕尊面前展示自己的长官。
在瑞兹看来，说实话，他是个俊美的十八岁青年，本不用在这个鬼地方四处游荡，还有可能随时丢了性命的他，有着灰色眸子，阴郁着，莫名的与此刻的环境完美的相容。不知道的，会以为他是境外的人。瘦得像把尖刀的他，骑在他那匹健壮的黑色战马上，比骑着矮小犁马的瑞兹和诺艾尔高出许多。黑色的皮靴，黑色羊毛裤，显得他高大，但却有点空虚。手上戴着黑色龙皮手套——这可是极为稀有的物品。黑色羊毛衫外套硬皮甲，又罩了一件闪闪发光的黑色环甲。硬要说他像点什么的话，倒是有点像未成熟的青螃蟹。
（为了区别玩家与NPC，并让这种差异尽可能的缩小，系统安排了这样的一个背景：只有贵族会使用魔法，平民并不会。因此平民们并没有所谓的这些人是玩家的认识，而是统一的将他们视为天生优越的贵族。高凌作为游戏玩家便是他们眼中的贵族，自命不凡。）
高凌加入游戏不过几个月的时间，宣誓成为北境阵营的夜隐人集团尚不满半年——但是轩辕尊大人看中他的潜力，因此他绝非空手而来，最起码行头一件不少。
“轩辕尊大人叫我们调查野人的行踪，我们照办了，也尽力了，”瑞兹走到高凌面前，鼓起勇气说道：“但现在，我们却只找到了野人的尸体”
“但是传闻中的恶魔呢》我们可没看到它的踪迹……”
“这并不是轩辕尊大人的命令！”
瑞兹的全身不仅仅因为寒冷的天气而颤抖，更因为他的激动，“说不定是谁看走了眼呢……也许那些野人就是所谓的恶魔？但是现在，他们已经死了，尸体冻的轻轻一碰就会碎掉哩，他们再也不会来骚扰我们……”
众人都静静看着两人，高凌的表情十分难看。瑞兹明白和长官硬碰硬是讨不到好处的，他话锋一转提起刚刚的事情——“盖伊也就这样随随便便地死掉了……我想，你应该想想，他也是有家人孩子的。不仅仅是他，在座的大多数，除了你之外，都是一样的！”
但是即便瑞兹有意压制自己的脾气，但是他的声音还是越来越大。控制不住的，他自己的脾气愈发激动起来了。这也难怪，无论你经历了多少，一条生命在眼前瞬间逝去的冲击也是永远不能习惯的。周围的人都因为瑞兹的话而注视着高凌，那些眼神黑暗而空洞。高凌感觉到阵阵的阴森和恐惧。
“啧，我知道了……”
高凌虽然这么回答，但是这绝对不是他的妥协。携带的粮草道具已经消耗过半了，尤其是坐骑，大麻烦！更重要的是，高凌从瑞兹和众人的眼神里看出了一丝别样——那是叛乱的种子！
“但是，我也没有逃避！”
在他说话的瞬间，他用冷酷的目光盯着瑞兹，手中的长剑狠狠刺向雪地。他的语调仍然显示出一股不容动摇的感觉。面容带着极度骄傲的他抬着头环顾了一下周围坐着的兄弟们。
“等我们到了盖伊所说的营地，看到野人的尸体之后，我们就返回吧！”
