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北方小城桃关，每到十一月，天空便是一片灰蒙蒙的，雪花从阴沉的铅云中簌簌飘下，来往的行人稍稍走的缓些，头上便可度上一层淡淡银霜。
以往当此时节行人莫不是匆匆而过，或关锁屋门取暖，或三两聚于一室闲谈，虽静谧却又有着独有的烟火尘埃。可今年大雪一如晚岁而来，但较之以往的满城炊烟却是稀少了许多，偶有炊烟孤零飘起，混杂在这苍茫的大雪中也少了太多的生气。
原来，一月之前据密报得知，北国多妄动，原本各自为战的草原三大部族会盟于乌顿部狼山之中，三部誓约连结一体，望南而歌，烽火燃起三日而不灭，侵南之意昭然若揭。
楚国，寿春。城中大殿的灯火还是亮堂堂的，隔着老远便可望见。偶有路过的外客看着这亮堂的灯火都会直愣愣的发呆，良久才轻轻叹息一下，眼中不无哀怜意。
辉煌的宫殿中，灯火一如往常的亮起，柔和的灯火微微的飘荡，映衬得屋内也掀起了朵朵涟漪。一个个衣着华美，高额玉冠的老者来回走动，阴沉的脸色一如房内的灯火，晦暗不明。屋内时而有激烈的争执声传出，随之又陷入了死一般的沉寂，便再没有了下文。每每城内嘶鸣声响起，争执之声又更大了些。
宫殿外，一排排甲士执戈而立，手中的长戈铮亮有光。一如似天空朦胧的星辰，稍微隔得远些，便会悄然飘出视线之外。甲士静静而立，风雨无声。
……
桃关，一处处高山巍峨矗立，云雾缥缈，恍若云烟。偶有飞鸟结群而过，留下阵阵清鸣。可由远及近而来，便会见到，关隘下栏井沟壑，甲戈遍地，银衬生辉，锋芒微烁犹似天地疾变，金汤铁铸，果真险关。
青莲，桃关边隅的一处村落，土地贫瘠，多盐碱，村民春季难耕，故土地多是荒芜之所，就算树木偶有抽出的新芽，融入这苍茫的原野中，也没有丝毫的亮色。行人每每来往，看着这辽阔原野徒居边原锁国域，背负一国之厚重，可上苍却无丝毫怜悯，北国千里尽是盐碱。而水乡温柔的江南、中原沃土多千里，富贾多是挥金如土之辈，丝帛接路，天独不悯桃关。
桃关之名之所以闻名天下，除却其寒其隘其险其远之外，还有就是十多年前大诗人李青莲路过此地留下“积雪明远峰，寒城锁春色。”二句，歌女舞姬多学此诗，京城富贾贵胄每每聆听，久恋不返，几经流落的词人戏子歌唱，京城多有传诵。江南游人听得那戏子微吟，咿呀软语，大抵络绎不绝而来，虽有少数对着苦寒地兴叹了一翻，但更多的却是铩羽而去，只是丢了一句“老夫身体欠样，容来日再返”便拂袖而归，毕竟苦寒塞北，几许繁华。
话说青莲村李持谨家这天挺高兴，虽然大雪连着下了几日几夜，天空一直阴霾霾的不见个风景老大的不高兴，可看着妻子一天天隆起的腹部，那久压心底的阴霾才如桃关难得的阳光一样一扫而去，只是每天眼巴巴的望着妻子，眼中尽是温柔。可一看到街上整齐肃穆的甲士，喜庆的脸庞就又变得好像青莲村始终不曾开放的青莲，只见寒水清，不见绿意发。
且说北国乌顿部族，随着年关的接近，原本一向兵不离体，胄不离身的北国兵士也多了丝丝的松懈。因为年关将近，任他楚人如何肃穆持谨，防备有序，思乡之情又怎不浓烈。而楚人风雅之士亦曾念过“桥边红药，年年知为谁生。”此等相思却只有青瓦古城相伴，心中又怎能没有丝丝的哀怨！
万里草原，雪花簌簌。一个约莫五十来岁的男子悠悠而行，阴霾的天空偶有雪花飘起，可一靠近男子却好似这易变的风云，倏忽间便已没有了踪迹。男子静默如斯，天空阴云密布，万物都静静而立，唯有男子手中那早已发黄的马缰轻轻颤动，在银装素裹的大地留下了一条条印影。
乌顿部族，自古便是草原三大部族之一，虽然偶有更替，但历经千载，在中央王帐坐着的王者永远都是属于慕容氏的强者，一如中央那顶威严而肃穆的黑色王帐，百年来，也未曾易色。
帐外，雪花簌簌；帐内，美酒香冽。
“慕容涛，你确定他会来？”坐于高案的男子轻声开口，一双丹凤眸子微微的开阖，似薰似醉的脸庞在明亮的灯火中充满着别样的韵味。北国男子本就高大尚武，马背驰奔，可醉酒男子却多了些江南男子的圆润，一双凤眸印衬得他愈发的出尘。下方持剑青年却是依旧静静站立，只有手中长剑偶尔发出细微嗡鸣。
话说青莲村，由于两军对垒，原本兜售两国特产的商贾也少了许多，只有本村人开着的店铺有着柔和的灯光亮起，宽阔的街道却早已没有了人烟。
大楚立国之初，便与北国三部不和，两国都陈军桃关一隘。由于边境苦寒，物资难以周转，大楚皇帝亲发昭命，桃关守将开大军十万掘土做城，垦边拓道，又由于京城与桃关路途遥远，这才建百里一驿，拓宽马道，因此才有了桃关街道阔于常道，桃关战马多死边途。
楚国，寿春城中，卧于高塌的老者传出了阵阵细微的鼾声，枯黄的手指偶尔抚过花白的头发，鼾声却是愈发的大了。窗外静谧无声，只有寒风轻拂，吹的枯木簌簌作响。
黑夜沉沉，行人往来，空旷的街道惟有一道道熏黄的灯影。远处，有马蹄声悠悠响起，黑沉的街道外有一男子缓缓而来。
男子长发遮面，站于远处看的并不真切，惟有听到马蹄响起的时候，才知道远处有行人走来。然而声音时远时近，倏忽间便不见身影。
寿春城，本是楚国都城所在，繁华程度自是不用多言。可这些年来，大楚与北朝征战颓势尽显，所收税赋大多都流入了南北边防，朝廷钱粮大抵支援两地，就算是富甲天下的寿春也略微显示了些许破败之感。寿春南面，原本是前任皇帝特许的官市，每到夜间，便有宵禁。但如今天下风云滚动，商旅易物取财，便是夜间也是屡禁不止。
寿春城外五十里一处驿站前，一匹骏马快速的奔驰着，马背上有一男子压低身形，伏在马背上。男子面色通红，显是长久旅途劳顿所至。尽管劳累不堪，可骏马的脚步却也不曾放缓半分，依旧快如疾风，瞬间便已越过十余米。
刹那间，天空有闪电划过，紧随着雷霆轰然作响，一时间雨水淅沥而下，北风呼呼而来。雨滴紧密，夹杂在呼呼的北风中，马背上的男子难免用手遮了遮雨滴。正欲举手催缰，一柄雪亮青峰似九天而来，男子睁大双眼，举手欲挡，只觉颈部有温热的感觉流过，便直挺挺的倒了下去。骏马嘶鸣，狂乱而走，瞬间又远了十余米。
寿春城内，原本酣睡的老者缓缓睁开了双眼，一双浑浊的眼眸看了看窗外，略微咳嗽了两声，一个浓妆艳抹的妇人拖着长裙走进了屋内。二人相顾无言，雨滴打在窗上，留下了淅沥的声响。
“刘兄，别来无恙”一男子悠悠开口，身上长袍无风自动，虽有雨滴飘洒，男子的衣服却并不沾身，无风自动。
可面前男子却并不答话，一双醉醺醺的眸子迷蒙的望着前方，似又在望着眼前人。
那先前开口说话之人却也并不恼怒，好像明白眼前人的性情，从怀中掏出一枚玉佩，无聊的把玩着。玉佩精雕细琢，远远看去似燕子模样，可细细看来，却又像似一个字。
刘姓男子见着玉佩，原本醉醺醺的眸子刹那间变得清明，抬眼望去，手指微颤。身体前倾，脚底抬起，人直射而出。先前开口说话之人却也并不闪避，嘴角含笑，将玉佩轻轻抛起，变掌为爪，拇指食指微弯，呈鹰爪一般，直扣刘姓男子手腕。刘姓男子不退反进，身形暴掠而过，五指闭合，一拳朝着面前人直直打来。
那手持玉佩的男子见刘姓男子拳风已至，却依旧直挺挺的站在原地，待到拳风已近时，双手上勾，身体微摆，双脚往上一蹬，便如鲤鱼跃龙门一般轻轻越过了刘姓男子的身形，手指下点，一只手对着刘姓男子的肺俞穴、一只手对着肩井穴齐齐点下。手指轻点，不为杀人，只为破去刘姓男子的气机。刘姓男子依旧丝毫不躲，眼睛直勾勾的望着快要落地的玉佩，一手向上抬起，一手撑地，身形微仰，借着力道，身形往左掠过一尺，抬起的手臂恰好抓住了玉佩。身后，那男子眸子一凛，变指为掌，一掌朝着刘姓男子直接打来。
雨水轻落，撒下片片殷红，刘姓男子袖袍激荡，左手使劲，也是一拳还击而去，浑然不顾自身要害所在，不求伤己，只求杀人。那男子眼眸微转，手掌略略回收，一掌护住胸口，一掌轻轻绕过拳脚，尽是卸了刘姓男子手中掌力。可这一下虽然卸下对方掌力，但刘姓男子功力浑厚，一拳过去，只觉对方拳劲绵绵不绝，当下心中大骇，身体急速退后。刘姓男子却也不得势不饶人，急速往后退去，消失在了蒙蒙细雨中。
