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第七章惊险
常会和赵根儿骑马送她们祖孙两人，走他们经过的捷径，来回只用了五天时间就追上了苏武一行人。这条捷径只是两端进山道有十多里路，是隐蔽的，时隐时现的崎岖难行的羊肠小径，中间朝里走，渐渐地变成可以打马快行的道路。
越往北走，进入沙漠地带，天气像猴子的脸，说变就变。老天一会儿，烈日高照，一切风平浪静。队伍沿着沙岭，踩着黄金般沙道前进，虽然很累，但还算惬意。老天一会儿发怒，狂风中飞沙漫漫，遮天蔽日，打得行人和牲畜眼睁不开，脚迈不动，无法行进，随时都有葬身的危险。多亏了向导经历得多，才免于灾难。
一天，队伍正行走间，突然，狂风大作，飞沙轰吼着迎面扑来。胡图黎大喊着：“大家快拉紧手，迎着前风沙前方卧倒！”大家即刻照做。半个时辰风沙过后，人们卧倒没有阻挡风沙。风沙在他们身后不远处，被半人高的坡地挡成了，一道五六尺高的沙梁。卧倒的人们和骆驼身上只是盖了床沙被，一抖噜就都起来了。没有沙漠经验的马匹被埋住了身子。大家起来后立即行动，刨开沙子，救出了马匹，不敢怠慢，收拾好行李即刻上路了。
风沙过后，太阳变得温和了，空气凉爽了许多。大家在沙地上缓慢的跋涉着。常会和兰嘎尔拉着马在前行走，苏武和胡图黎带着大家后面跟随着。兰噶尔无话找话，问常会：“常兄，你回云中送人，怎么这快就回来了？”
“怎么，你不希望我回来？”他微笑反问。
兰噶尔捅了他一拳：“人家好好问你的，是关心那老婆婆和孩子！”
“我是给你开玩笑的！”常会也胳膊肘轻撞了他一下，撞上了他的胸部。
“哦！”兰噶尔疼痛地蹲在地上。
常会忙把两匹马缰绳拴在一起，拍了下马屁股，马儿朝前走了。他把兰噶尔拉在道旁，关切地问：
“你怎么了？”
兰噶尔起来说：“没什么。好了！”胡图黎经过女儿身边，拽着女儿就走。他看得清楚，害怕他们识破兰噶尔是女儿身。
常会忙大步跟上去：“对不起兄弟！”
“我没事的！”兰嘎尔说.
胡图黎对女儿说：“快走!你头疼的毛病又犯了，骑上马走!”
胡图黎拉着兰嘎尔追上马，兰嘎尔翻上马背，胡图黎牵着另一匹马，两个向导在前面行着。
苏武拉着常会在队伍和向导之间前行。常会瞧瞧前后，看着距离前后听不到他们的谈话。于是他悄悄对苏武说：“大人，送回的那个孩子，是个男孩子。”
苏武笑了说：“我知道。”
“您怎么知道？”常会奇怪了。
“那天我摸过他的头！”
“你真是神了！”他接着说，“其实，那是儿媳妇和老人商量好的。为了给丈夫留下后代，从小隐瞒了孩子是女孩子。这样婆婆带着孩子容易回汉朝的。她们的家在河南（黄河以南）。”
“那按照情况登记造册了吗？’
“不但详细地做了备案，我还告诉那老妈妈，是您救了她们的。还给他们留了银子。还让大营主管给他们优抚照顾。”
“你做得很对！”他叮嘱说，“这、不能告诉其他人，更不能让向导知道！”
“我知道！”
在向导的带领下，整个队伍终于走出了沙漠，看到一些路绿树和草地。傍晚，他们赶到有两家人放牧的一片草原地。由于几位胡人使节在汉生活多年，已经步入老年，身体不大好，开始是回家的欲望支撑着，路途又有士兵照顾，一路多半骑马而行，还可以。经过这七八天沙漠的折磨，有两位已经病倒不能行动了。再说，士兵们也是疲惫有加。苏武和胡图黎商量：“胡先生，咱们是否可在这儿休整两天？”
“这里不行！这里是草原边沿地带，水源短缺，这么多人再此不行。咱们再坚持一天，到余吾水（如今蒙古国图拉河）就好了，那里有人家，有萨满（蒙医）。”胡图黎瞧着即将回家的落日建议说，“这里已经进入倒了极昼圈，夏日夜里不大黑暗，咱们在这里休息一个时辰，吃点东西，喝喝水，趁着夜里凉爽赶路。”
“那——听您的！”苏武本想先送病人走，但是又不放心，要是人质路上出事的话，两国间不好交代。他吩咐随军的大夫仔细给病人诊了病，给吃了药，把自己的马让给病人骑着，带着队伍连夜赶路。这里到王庭的道路，只要没有什么阻拦，基本上是顺畅的。
半夜过后，苏武和向导在前带领队伍前进着，忽然，朦胧中，对面有队骑马人呐喊而来。胡图黎立即让苏武指挥队伍叫停下，自己上马迎上前去。
苏武感到不妙，飞奔到后面吩咐张胜说：“张将军，准备战斗！对付马腿！”
他又立即奔回到前面对大家说：“扶老的士兵主意，保护好自己要保护的人！”其他人看我的指挥行事！”
胡图黎挡住骑队大声喝问：“干什么的？”
“要从这里过，留下买路钱！”为首者喊。
“你们还无法无天了！你们知道这队伍是干什么的吗？”
“这是汉人使节队伍，怎么了?”对方气势汹汹地。
胡图黎轻蔑地：“这些队伍关系着两国的大事，你敢动下试试？”
“那有什么不敢的？弟兄们上！”为首者一声令下。其余人分两路从道旁而上，欲围困队伍。谁知他们打马过来，苏武和常会在道路两边，嚓、嚓两声，前面两匹马倒地，后面的人不及勒马栽撞在前面倒地，士兵上前刀砍着落马人……又有的侥幸越过后面的士兵接着对付马腿……不到半个时辰，三十多骑全军覆没。
苏武让常会点亮火把，查点情况，对方只有一十七八岁的小青年还活着，他只是被马踩伤，一条胳膊跌骨折了。苏武叫来大夫，给其上了创伤药固定包扎后，经询问，知道他们是附近部落的人。他们的头人探得汉人使节去王庭经过，必然随带着许多黄金细软，就组织他们前来抢掠……
苏武瞧着朦胧之中的天空想，来的抢劫者都命丧黄泉，今晚上这里一定安全。他对胡图黎说：“胡先生，咱们现在此安心的休息吧！”
