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夜还不深。不过亥时末。天香楼的姑娘们，却已经睡下了。
这是天香楼的规矩。
天香楼只营业到亥时的第一声更鼓响。亥时中，所有的姑娘必须上床睡觉。
若是哪个姑娘到了这个时间还敢叽叽喳喳地说小话，负责照顾姑娘们起居的崔姑娘便会拿着一个小小的不求人，轻轻地敲敲姑娘们的被子。
此时，崔姑娘照例在昏暗的灯光下巡视着姑娘们的床铺。只是，今夜，她手里没有拿着那个夜间从不离手的不求人。
崔姑娘走到一个圆脸姑娘的床铺前，轻轻地将被她蹬到一边的薄毯拉上，给她盖好。这个圆脸的姑娘叫圆圆。她怕黑。像她这样怕黑的姑娘，天香楼中有好几位。所以，在姑娘们睡觉的这间大大的房间内，夜里总是会点着几盏小小的气死风灯。
给圆圆盖好毯子之后，崔姑娘又走到一个正在说着梦话的姑娘床前。这个脸上还带着稚气的姑娘叫真真。她睡觉时总是不踏实，喜欢说梦话。崔姑娘在真真的胳膊上轻轻地拍打着。音音停下了梦话，嘟哝着翻了个身，又沉沉睡去。
崔姑娘复又走到另一个姑娘的床前。这个在睡梦中经常蹙着眉头的姑娘叫音音。音音常常做噩梦，常常在梦中蹙着眉头，甚至咬着牙关。崔姑娘轻轻地抚着音音的额头。随着崔姑娘的轻抚，音音的眉间渐渐地舒展开来。
崔姑娘一个床铺接着一个床铺地走下来，一个姑娘接着一个姑娘地看下来。她或是帮她们掖掖薄毯，或是帮她们拍拍胸背，或是帮她们摆摆枕头。
一路这样走着，看着，掖着，拍着，摆着，崔姑娘已是泪如雨下。
等到看过了所有的姑娘后，崔姑娘轻轻地退出房间，深深地环顾了一眼睡梦中的姑娘们，缓缓地将门带上。
带好门后，崔姑娘返回自己的房间，将一个早已收拾好的包裹背在身上，轻手轻脚地走了出去。
走到老板娘苏姑娘所在的房间外面，崔姑娘对着房间深深地鞠了一躬。泪水，吧嗒吧嗒地砸落在地上。
崔姑娘走至前院，正欲轻轻一纵，跃出院子，一个声音说道：“崔姐姐，这是要离姐妹们而去么？”
月色之下，说话的姑娘浅笑嫣然，不是老板娘苏姑娘，却又是谁？
苏姑娘身边，立着另外两个笑意盈盈的姑娘，可不正是掌柜黄姑娘和大厨孙姑娘？
崔姑娘见到这三人，顿时有些慌乱，有些不知所措。
苏姑娘走上前来，轻轻地擦了擦崔姑娘脸上的泪水，说道：“崔姐姐，是因为那样东西出世了么？”
崔姑娘方自微微一惊，黄姑娘走上前，拉住崔姑娘的手，说道：“崔妹妹，可曾见过天香楼做过背弃姐妹们的事情？”
崔姑娘的眼泪愈发扑簌而下，说道：“老板娘，掌柜的，我是个不祥之人。再留在这里，只会连累姐妹们。”
孙姑娘笑道：“崔姐姐，天香的姐妹们，哪个还没有一些苦事？一入天香，永为姊妹。你若不离不弃，我便生死相依。天大的事，姐妹们一起替姐姐担下来。”
崔姑娘拼命地摇着头，说道：“你们不知道。那些人，都不是人。他们都是恶魔。”
苏姑娘笑道：“东海一门，早已灰飞烟灭。”
崔姑娘泣道：“你们既然都已经知道了，应该明白，那些想要对付他的人，一定会利用所有能够利用的人来对付他。他与我虽有云泥之别，但我不能冒险，更不敢让姐妹们和我一起冒险。”
黄姑娘笑道：“妹妹还不知道吧？昔年的无命杀手，已经在六扇门现身了。”
崔姑娘惊道：“无命杀手已经现身了？那我更不能留下了。”
孙姑娘笑道：“姐姐，那些人的目的，无非就是想要引那一辈的人出来而已。无命杀手既然已经现身，姐姐留下来，也不会有什么危险了。”
苏姑娘说道：“姐姐，姐妹们的起居，一直都是你在照顾。你若离去，姐妹们还如何安睡？请姐姐留下。”
崔姑娘犹豫道：“可是……”
黄姑娘说道：“妹妹，先留下来。若是那人真地现身，你再离去。如何？”
孙姑娘伸出手来，拉着崔姑娘的胳膊，一边将她朝楼内拉去，一边笑道：“姐姐，快回去吧！明天一早，还得你去叫姐妹们起床。你若是不去叫，她们一个二个的，能赖到晌午。”
待到孙姑娘和黄姑娘一起将崔姑娘拉走，一个四五十岁的妇人出现在尚且立在院中的苏姑娘跟前，低声问道：“二小姐，飞刀出世，要不要问问大小姐，我们该如何应对？”
苏姑娘沉吟道：“天香一脉，向已拯救天下孤女为己任。我们继续做我们的事。大姐那里若有安排，自会通知我们。”
妇人复又问道：“二小姐，崔姑娘与那人既有瓜葛，若是真地有人寻上门来，又当如何？”
苏姑娘笑道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我，天香没有抛弃自己姊妹的先例。”
