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第二天清晨卯时初，天微微亮，公鸡才叫到第四遍。
湖州城清逸巷两边破旧而古朴的长满青苔的临近平民院落却早已炊烟冉冉，伴着有些院墙上铺陈的密密麻麻绿油油的爬山虎藤蔓，随着朝阳初升，阳光渐渐赶走狭长的阴影，也似乎将这初夏的烦躁扫荡一空，有了些许静谧清凉的味道。
“砰砰砰——”外力撞击院门的声音打断了巷子的宁静。
巷子深处门楣上写着翠竹苑的两进院落门外，四五个身穿飞鱼服腰挎绣春刀的锦衣卫将红衣似火的男子拱卫着，男子怀里抱着个晕迷的少女，宽大的红色披风将少女裹住，隐隐露出湿润的亮白色挑银丝百褶裙裙摆，在清晨阳光下似乎泛着白色光晕。
随着院门大开，一个三十上下的美貌少妇匆匆忙忙跑出来，七八个仆妇和丫头战战兢兢地跟在后面，不敢发出任何一丝杂音。
男子将少女轻柔地放在少妇的怀里，赫然正是昨夜跳入青湖的许蔓。
锦衣卫迅速地消失在清逸巷口，巷子又恢复了静谧。
而此刻，青湖边上，十一一脸不忍地望着跪在杂草上的陈七，他满身是伤，却仍倔强地将身子跪得笔直，十一实在不敢开口求情，只能偷偷地觑着眼睛打量自己的少主。
少主脸色颓败，却仍旧十分坚毅，他冷冷地望着跪在自己面前的陈七，二十七八的汉子倔强地跪在那里，腰背挺得笔直。
他醒来后，才知道陈七当时赶着去湖州城里买药，出了破庙却绕不出醉杀阵，也是心智坚定，才能在阵里挣扎到敌人用火攻才得以脱身，后来遇到被锦衣卫围困的十一，拼力将十一救出，两人沿着少主留下特殊的痕迹找到晕倒在青湖边上的他和许蔓。
后来被锦衣卫发现踪迹追来，陈七原本被醉杀阵伤了根本，又拼力救出十一，已是强弩之末，凭十一一人之力能护住他自己已是万幸，根本无力在锦衣卫手下救出二人，于是陈七擅自将许蔓抛出去引开锦衣卫脱身，于是就有了锦衣卫将许蔓送回清逸巷翠竹苑门口的一幕。
男人深深地吸了一口气，抬头望着波光粼粼的青湖，突然有一种深深的担忧。
两年前初遇那丫头，还是一个懵懵懂懂的小孩，虽救了自己，也是场交易，之后再无瓜葛，早已忘却。这次在湖州知府千金举办的百花宴上再遇，即便自己蒙面变声，她却一眼认出，又帮了自己一回，只是没有想到她却遭牵连，还一头撞在沈府门口家训碑上……
罢了，罢了，一切自有定数，他轻微地摇了摇头，勉力撑起身子往前走去……
一天的时间，有人觉得很短，也有人觉得很长，而无论怎样，它都不急不缓地走过了。
初夏的黄昏不算短，却不长，可是对于清逸巷翠竹苑的众人，却是难熬的。
翠竹苑后院正房中门打开，靠墙的落地四角宫灯全开，照得有些昏暗的屋子明亮如白天。内室里却只有屏风前挂着的两盏美人灯亮着，静谧温馨。
正房前面的回廊里，七八个仆妇和丫头战战兢兢地来往，却听不到一丝杂音。
“阿蔓，阿蔓。”迷迷糊糊中，一声声时轻时重、焦躁中隐含温柔的呢喃响在耳侧,说不上熨帖，却如放风筝的线，时刻牵引着自己飘忽意识。
“小姐这样如何出去啊？要不，还是再缓缓？”这是许蔓未曾听过的声音。
迷糊中，她迫切想确认声音的主人，却感觉眼皮似有千金重，怎么用力还是揭不开眼帘。
“收拾收拾，总不能让长辈们空等着，赶紧的——”另一道陌生微哑颇严肃的声音在不远处响起，打断了之前的声音。
接下来又是一阵沉默。
许蔓艰难地和上下眼皮抗争着，平放在身侧的手同时使力，一下、两下...终于能动了，撩开眼帘，自己仍是躺在这张山形镶云母靠背的拔步床上。
她已记不得这是第几次醒来，高烧让她醒醒睡睡。如今高烧退后全身无力，幸好脑子还清明。
“都轻声些，阿蔓还在休息。”
轻轻的女声温柔清亮，带着些许不耐，正是之前一直在唤“阿蔓”的声音。
顺着声音微微侧头，一个紧挨着床、侧身站立着的浅紫身影紧绷着，隐隐含着怒气。她很快分辨出这是珍娘，一直照顾自己现在这副身体的养娘。
