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〔1〕
焦竺的房间里，正对着门口摆放着四方木桌。苏芸坐在东面的长凳上，焦竺装作没事儿人一般，浅笑着将做好的午饭端出来，当初炒的几个小菜，如今倒是有些凉了。
焦竺围着围裙，伸出手摸了摸陶瓷菜盘底面，“都凉了，苏小姐稍等会儿，我去热热。”
苏芸伸出手覆在焦竺端起菜盘的手上面，浅笑着制止道，“焦竺姐，不要忙活了。将就着吃便是，我也不是讲究之人。”
苏芸这么说，焦竺也就势坐下来，热情招呼苏芸吃饭，“你们过来也不知会一声，好歹做些好看的菜肴出来。”一边说一边给苏芸夹菜。
苏芸抿着嘴唇，不敢贸然开口，只是担忧地盯着焦竺红肿的眼睛。她跟许琢玉打探过焦竺的，圜庆夜厅的出身，当初邱老爷子不欢喜，便将她赶走了。
焦竺也明白苏芸留下来的意图，不过就是要陪她说说话，叫她心里好想些。“今日叫你看笑话了。”焦竺先开口说起事情来，自嘲道。
苏芸夹菜的手微停滞，又笑道，“哪里来的笑话？焦竺姐不要多想才是。”转而安慰起焦竺来，“琢玉与邱公子不晓得，我却实打实的看得出来，焦竺姐这般做事情，也是有自己的苦衷的。”
焦竺听见苏芸这般安慰自己，初时忍住的眼泪却又盈满眼眶顺着脸颊淌下来。微吸了吸鼻子，低头叹气道，“富裕人家，我们哪里高攀得起呢？”
苏芸噤声，稍咬着筷子不说话。焦竺这番话，也是在说给她听，叫她早些放手罢了。
焦竺调整呼吸后，抬起头来浅笑道，“邱老爷是汉城里有名的教书先生，涵养也是有的。初时得知我和承臻的事情，也没有来找我，只是跟承臻叮嘱，‘不要坏了别人家清白姑娘’。”
苏芸放下筷子来，托着下巴看着焦竺，仔细听她诉苦。
“可是承臻却跟邱老爷说要娶我。所以邱老爷才来找我。”说着，焦竺又低下头去，掏出手绢来揩眼泪。“也没有威胁恐吓我，不过是跟我说如果没有我，承臻的未来应该是如何。”看了眼苏芸继续说，“承臻是军人，日后定是要出人头地的，哪能有个上不了台面的太太呢？”意味深长看了眼苏芸。
“若是焦竺姐与邱公子真心相爱，何苦在乎名分这个东西？”苏芸接过焦竺的话来，一面是反问焦竺，一面是回应焦竺投来的意味深长的眼神。
焦竺冷笑一声，“苏芸，邱家可是教书育人的世家，哪里接受得了夜场出身的人？承臻是邱家的小儿子，无论讨多少个妾，也是轮不上我的。”焦竺又叹气，“邱老爷来找我，邱夫人和邱家的女眷们，也是处处刁难。苏芸，我真的累了。何况，邱老爷说得在理。”
苏芸伸出手去，稍用力握了握焦竺的玉手，无声安慰焦竺。
焦竺抬起头来看着她，总算将之前欲言又止的话说出来，“苏芸，趁早放手吧。何况，许公子还有个从贞。”
苏芸挤出一个笑容来，也不回应。她与琢玉之间，哪里又是只隔着个许家和顾从贞这么简单呢？想起这些来，苏芸也低头叹气，她也有她的苦衷不可言。
〔2〕
日子还是照旧过着，苏芸与黎珺搬来民意四路已经一周之久。
没过多少日子，焦竺便搬走了。临走时还来民意四路99号跟苏芸招呼。
一清早，苏芸听见有人叫门，刷着牙便去开门。
开了门却只见焦竺立在门口，后面停着一辆黄包车，黄包车上面又放着一个小型的行李箱。
苏芸虽然料到焦竺要离开，但没想到来得这般突然。瞪大眼睛看着焦竺，疑惑问道，“焦竺姐，你这是？”
焦竺轻颦浅笑着点头道，“我今日便走了。特意来感谢你引荐梅娘与我相识，便宜讨了张上等舱船票来。”
苏芸也客气道，“焦竺姐说些什么话？与我这般客气。”转而又问起邱承臻来，“邱公子，知道否？”
焦竺深吸一口气，浅笑着摇头。苏芸也看得出来，她心里是有邱承臻的，否则不会这么长时间才离开，不过是在等邱承臻来罢了。
苏芸抬头瞥了眼刚升起来的太阳，热心地问道，“何时的船？容我收拾收拾，送送焦竺姐。”说着，便要转身回院子里拾掇。
焦竺制止道，“不用了，早上八时的船，时候就要到了，此刻赶过去恰好的。”
苏芸也顺水推舟道，“如今也不晓得何时才会再相见。焦竺姐路上小心些。保重。”
焦竺浅笑着转身坐上黄包车，回应苏芸后，又叮嘱了句，“苏芸，不要走我走过的路。”
苏芸目送焦竺离开，背影显得那般落寞寂寥。该是下了何等的决心，才有勇气抛弃邱承臻呢？
黎珺从西厢房里出来，见苏芸立在门口，便也凑上来看。“谁呀？”
