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如果贞观一行得知了青城山的噩耗，是会快马赶回青城，还是会继续赶往朝天堡，不得而知。反正，他们是不知，所以，此时正在赶往朝天堡的路上。
贞观师徒见只有断虹子一人跟来，微感诧异。断虹子解释说，他那两个徒儿武功平平，想着此行艰险，当会碰上硬仗，担心届时得分心保护他们，反倒是累赘，所以不带他们，并已交代了，让他们与华山派和全真派结伴而行，返回崆峒山去。
这次桑青虹不听话，不肯来，断虹子是非常失望的。他本想藉着这次机会，让她和沈凌霄多亲近亲近，培养培养感情，哪知她鬼迷心窍，死也不肯。其实，对于甥女的眼光，他倒还是肯定的，那东方震不但武功高强，而且一表人才。只是，对于甥女想跟他好这件一事，他是不赞同的。
一则，在所有道门门派之中，与崆峒派渊源最近的，就是青城派，所以，对于青城派之人，他总感觉特别亲切；加之沈凌霄也相貌清俊，待人谦恭，愈加增添了他的好感。
二则，那东方震来均州不过短短两日，就先是同少林大打出手，接着又成了杀空净大师的疑凶。虽然人人口里都说他们不可能是杀人凶手，可他心里还是将信将疑。——知人知面不知心，谁敢打保票呢？——所以，对于这种人，他当然不愿意甥女与之有任何瓜葛。
沈凌霄自然也颇失望，一路怅惘得策着马，心下叹息。
第一眼见桑青虹，他就觉得，这个北方女孩的英气与南方女孩的娇美相混合的高挑少女很有气质，便暗暗喜欢上了。可后来发现她并不在意自己，而是喜欢那东方震，心头着实酸楚。可想想自己与人家一比，不仅武功上远远不及，外型上也有所不及，只得心下叹服，不愿再作非分之想，以免作茧自缚。
其实，对于东方震和紫石这次遇上的这麻烦事，他也很是忧心。他喜欢他们，尊重他们，因为他们不仅武功高，而且人品好。他相信他们是无辜的，可却爱莫能助，所以只能心头暗暗着急……
四人连夜赶路，准备取道白河、紫阳、宣汉、大竹，最后赶到恭州府的朝天堡。
次日上午，到达麻柳镇，南行便入川境。正奔行间，忽见前头巨崖横亘，截断去路，凌空心头着急，忙策马奔至崖下查看，但见一条羊肠小道，蜿蜒通向崖顶，倒非真无道可行，心下松了一口气。
四人于是下了马，牵着马慢慢捱上崖顶，举目一望，但见眼前是一条长长的木吊桥，横架于两山之间，对面是陡峭嶙峋的险峰，吊桥尽头，是一大片蓊蓊郁郁的丛林，林间隐现小道。
贞观提醒道：“此地甚为险要，要当心了！”
四人牵着马，摇摇晃晃得过了吊桥。寇凌空走在最前头，忽闻风声劲疾，一丛羽箭自右侧坡地的密林中疾射而下，当下忙拔剑劈掉羽箭，趴身大叫道：“有埋伏！”
话音未落，“咻咻”声中，一丛更大的羽箭自左侧坡地的密林中罩下。
贞观和断虹子双双抢出，长剑舞成两团白光，箭矢撞上剑墙，纷纷跌落。
凌霄、凌空双双抢出，一左一右扑入密林。
左侧林中有几名汉子正张弓搭箭，忽闻“哗啦”声响，一道剑光划空劈至，忙后撤不跌。
左右两柄钢刀斜劈而至，沈凌霄挥剑封住，顺势反刺，刺中一名敌人大腿。三柄钢刀劈面斩落，沈凌霄长剑圈转横封，断虹子飞跃而至，剑光一闪，两名敌人惨叫倒地。
沈凌霄游目一扫，但见十余名汉子手持兵刃，正惊恐得往坡上方的树丛中躲藏。
