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唐煜的手指无意识地揪住亲王袍服的下摆, 他再未想到母后会乍然说起皇兄的不是。此情此景，如昨日重现。说起来, 上辈子他是挨骂的那一个。
何皇后亦自觉失言, 急忙描补道：“他说郑温茂身上有现成的爵位，于烟儿将来的儿女有益，她嫁过去不会吃亏, 你说这话可气不可气？什么时候公主挑驸马只看身份不看人品了？不过后来想想，烽儿本是好心, 只是不如你想得周到。
这话越听越别扭，唐煜尴尬地摸了摸鼻子, 岔开话题道：“母后, 阿修和孟姑娘的婚事您看可行吗？儿臣都跟阿修撂下话了，让他赶紧去准备谢媒钱。”
果真是个心地良善的好孩子, 这种容易得罪人的事情也接，何皇后有点心软, 嘴上就松动了：“依了你便是, 但有件事得提前说好，强扭的瓜不甜，我不能看着裴夫人不乐意还强行指婚。”
唐煜笑嘻嘻地作了个揖：“母后出马，没有不成的事情, 谢媒钱理当有母后的一半。母后向来大方, 怕是不好意思拿小辈的钱，索性再赐一抬嫁妆给孟家姑娘吧，她一个好好的贵女, 陪伴了十妹这么个疯丫头两年，没有功劳亦有苦劳。”
“托我办事，到头来我还得赔一抬嫁妆出去？”何皇后故作不满地说，“不行，我不依。”
唐煜打蛇随棍上：“母后说得是，这嫁妆就由儿臣出吧。唉，这次可亏大了。”
“你啊你。”何皇后绷不住了，手指虚点着唐煜的鼻尖笑个不停，“都是有儿子的人了，还像你弟弟似的没个正形。”
“母后面前，我多大年纪不也是个孩子吗？”唐煜讨乖卖好地说。
此事便算告一段落，崔孟两家悄无声息地退了婚，安阳长公主转头聘了夏家女作媳妇。定国公夫人则与裴家交换了信物，约定孟淑和出孝后二人成婚。
裴修对唐煜是千恩万谢，他的婚事定下后不久，蜀王唐煌和永康公主唐烟这对龙凤胎的指婚旨意也下来了，唐煌的王妃自然是嘉和县主崔桐，唐烟则将在明年如愿嫁入镇国公府。
幼子幼女的事情敲定，何皇后转而操心起长子的事情来，她担忧唐烽受身边小人挑唆，对
唐煜心生猜忌。今日心生猜忌，明朝指不定就要出手歼灭隐患，能对一个弟弟下手，焉知不会对两个弟弟下手。
舅父是大儒，何皇后本人亦出身南陈书香世族，从小熟读诗书，史书中夺嫡之争会有多惨烈，她心知肚明，绝不想看自己的血脉陷入类似的局面。
心里积压了太多事情，何皇后有意找个人商量下。儿女是得首先排除的，对心腹又只能说一半藏一半，皇帝夫君按说最该能理解她的忧虑，但多年来的习惯让何皇后一个字都不敢向他吐露。
想了半日，灌下了一整壶茶水，何皇后命人摆驾慈恩寺。
…………
一张棋盘，两只茶杯，三柱线香。
“兄弟之争，有了苗头就得掐断。”何灏面上带着悠然的笑容，“啪”地一声放下枚棋子，“开头不下狠手，后头兄弟真生出嫌隙就晚了，早点给太子个教训比较好。”
“表兄说得是。”袅袅香烟中，何皇后眉间的阴翳渐渐散去，不知从何时起，她和何灏重新开始用“表兄”、“表妹”互称。
“表妹放宽心吧，”何灏循循善诱地说，“辛苦了半辈子，也该多为自己考虑考虑了，成日拘束着有何趣味？”
“我这个位置多少人盯着，就等着揪住我的错处，平时岂能轻忽？”
何灏轻声道：“你已经是皇后了，膝下又有三子，陛下难道能为了一点小错就处置你吗？”
何皇后默然不语，手伸进棋篓里，确并不取棋子出来。
何灏见好就收，又拉着何皇后回忆了一番往昔：“嘿，你记不得我们九岁那年，和四妹妹她们一起在家里那棵合欢树下埋了个罐子，里面装的纸条写着我们的心愿，约定长大后挖出来看看实现没有。我当时写的是走遍名山大川，阅尽天下美景，也不知道那棵合欢树还在不在……”
何皇后神情略显恍惚，九岁那年她终于摆脱了难缠的继母，被舅舅接回家里教养。她生得聪明伶俐，且幼时处境艰难，比同龄的孩子多几个心眼。虽然大人们尚未明言，但她偷听外祖母院子里下人的谈话，知道自己将来要许给舅家的小表兄，因此在众多表亲间她与何灏玩得最好。合欢树下埋着的纸条上写着她彼时的心愿——顺利嫁给表兄，长长久久地留在舅家，不再回方家去。
念及此处，何皇后不觉心中一阵悲凉。昔日心愿，恰似水中月镜中花，看似触手可及，实则永远无法够到。
何灏面上亦露出怅然之色，瞬间转为讥讽，他借着喝茶的举动挡住脸上的神情。他说这番话非是无的放矢，当日与姐妹们一起埋下罐子后，何灏好奇难耐，就差身边的小厮夜里偷偷把罐子挖出来。其他姐妹的心愿他未必能认出来，但方表妹写的他一看便知。
昔日童言稚语结合眼前之人的身份，怎么想怎么觉得讽刺。
何皇后离去后，何灏轻呼一口气，吐掉嘴里含着的药丸，开始收拾棋盘棋子等物。做完这些，他坐在原地静静地想心事，也不知今日这番挑拨能否撺掇她与太子对上。
