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希恩将桌上的一只只小碗装进了木盒里, 玛尔斯背倚在柔软的椅垫上，翻阅着一本没有标题的档案，那里面是都城内各级大臣的详细资料, 年龄, 履历，家境，甚至是癖好都会一一记录其中。两人个做个的事，就像之前什么都没有发生过一样。
“您准备好了吗？下周的国务会议。”希恩打破了沉寂。
“问题比想象的多。”玛尔斯说，“帝国的国库没有想象的充盈，女王陛下对内政策从松，各个封地的税务有的几年都收不齐，还有各种各样的开销, 这几年在战争军队上花的钱越来越多了, 支出的金币远远追不上收入，按照这样发展下去, 帝国内部周转会出大问题。”
“帝国不准备放松对亚兽人的打压吗？”希恩问, “即使他们已经缩紧在角落里了。”
“两个种族间的仇恨是难以化解的。你知道的，我的皇姐是出了名的激进派。”玛尔斯淡淡说, “只要还有亚兽人在试图反抗，她就会用武力解决他们。母亲很支持她的决定, 因为, 灰墙外面亚兽人和人类的矛盾远比都城内的人想得要激烈, 最近的局势很不太平，低等公民叛逃的情况频发，我想或许与耐克斯克村的事有关, 有人走漏了风声, 鼓动了亚兽人们愤怒的情绪。”
“是杀了托兰男爵的那些人吗？”
“不知道。”玛尔斯摇了摇头, “都城内对亚兽人的反派组织了解甚少，贵族们对这些人态度轻蔑，根本没有将他们放在心上，至于母亲也全权将这些事交给了提西丰负责。”
“所以最大的开支无法被砍掉。”希恩很快就冷静地得出了结论。
“没错。”玛尔斯叹了口气，“总而言之，帝国现在很需要钱，这也是为什么皇室会宴请东洋的使者，母亲也希望和他们达成一定的通商契约。”
希恩点点头，和他想的一样，自命不凡的圣维亚帝国愿意招待偏远的东洋使者，这个举动背后定然赋予了深意。
“玛尔斯殿下，玛尔斯殿下。”窗户外传来了男人的呼喊声。
玛尔斯皱了皱眉，推开了手边的窗户，往楼下望去，印有“弗雷德里克”烫金家徽的马车停在门外的樟树下，古板的绅士礼帽探出车门，银色的手杖在阳光下灿烂生辉。
“公爵大人。”玛尔斯注视着身体颀长挺拔的男人，正巧男人也停下脚步抬起头望着他。
“殿下，是有谁来了吗？”希恩问。
“嗯，一位尊贵的客人。”玛尔斯按了按自己发痛的太阳穴，阖上了窗户，“我可能要离开一会儿了。”
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希恩独自呆在寂静的房间里，玛尔斯一脸严肃的离开让他对这位前来拜访的神秘贵客有点好奇，只是现在的他无法了解外面的情况。
既然要会面贵客，那就意味着玛尔斯无法短时间回来。希恩面无表情地走到了书桌前，拿起了那份遗留在桌子上的大臣档案，一张张翻阅着上面的内容。
“英斯特财务大臣，瑞德税务官……”希恩的目光沿着泛黄的皮纸转移，他快速阅读着上面记录的每行文字，将这一份份档案分门别类地存在自己的脑中，“竟然连公爵级别的资料都收录其中了吗？”
“奥斯卡·弗雷德里克……”翻动的书页停止了下来，希恩眼帘微垂，原本应该记录着“奥斯卡公爵”的那页除了书写了一个花体的名字，底下全是空白的。
修长的手指摩挲着那张空白的纸页，希恩将档案举起，将前后页一起对向窗外的阳光，记录着“奥斯卡公爵”资料的那页明显更加透亮。
“是被药物强行抹去笔记了吗？是想隐藏什么？”希恩望着那唯独的空白页，陷入了沉思。
啪的一声，房间的门毫无征兆地被推开了。
希恩扭过头，一个管家打扮的清秀男人笑眯眯地走了进来。
“林管家，”希恩望着男人淡淡说，“原来与殿下会面的是奥斯卡公爵吗？”
“希恩少爷，日安”林林弯腰行礼，态度恭敬。
“日安，不过还请不要这样称呼我，直接喊我的名字就可以了，毕竟我现在只是一个平民学生。”希恩再次拿起桌上的档案继续翻阅起来，没有避讳眼前的人，“您独自前来有什么事吗？”
“是这样的，奥斯卡公爵有些话想要转达给您。”林林忽然顿了顿，“不对，应该说是神主有话要传达给您。”
“神主？”希恩翻阅的动作停止了下来。
“那位大人的原话。” 林林按住自己的喉咙，发出了一种庄严愤怒的声音：“‘可耻的亵渎者，从此刻起，我要收回对你的庇护。’”
“他去找了奥斯卡公爵？什么时候？”希恩抬了下眼皮，眼神没有离开面前的档案。
“在我服侍奥斯卡公爵沐浴的时候……或者说一个小时之前。”林林想了想回答，“神主突然现身了。”
“一个小时之前吗？”希恩轻叹了口气，“所以说，奥斯卡公爵专程前来就是为了转达他的这一句神谕吗？”
“可以这样说。因为神主他表现得十分……”林林抿了下唇，欲言又止后换了个说法，“如果您也在场，大概就明白当时的情况应该称得上刻不容缓。”
“我明白了。”希恩将手里的档案归为原位，“让奥斯卡公爵放心，我会处理好这件事的。”
林林望着眼前毫无情绪波动的青年，心里十分敬佩对方此时的从容镇定。就好像迎接他的不是神明的愤怒，而是不懂事的小孩子在闹脾气一样。青年和神主之间的关系一直透着些许诡异，林林看不出这种关系是属于好，还是属于坏，他只关心青年到底能不能让神主平息怒火。
“既然您已经知晓此事，那我就先退下了。”将一切交代清楚后，林林就转身准备离开，毕竟他很清楚公爵大人已经不想沉默地坐在另一件房间拖延时间了。
“等一下。”希恩走上前叫住了林林，他不知从哪里摸出了两把钥匙，“正巧我有一样东西想请奥斯卡公爵过目。”
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“他是这样说得。”林林将自己与希恩的对话重新复述了一边。
到日暮的时候，他已经跟随着奥斯卡公爵站在了陈旧的蔷薇馆前。门框上的蜘蛛网还没有处理，在昏暗的自然光下，破旧得像尘封已久的魔鬼巢穴。
奥斯卡公爵皱了皱眉，他抬起手抹了下门面，指尖上满是厚厚的灰尘。他难以相信他们至高无上的神主竟然和那个人类一直居住在这么糟糕的环境里。
“你们两位……是来找谁的？”穿着睡衣出来觅食的史蒂芬被楼道里的两个人影吓了一跳。
“请问您知道希恩·米勒的房间在哪里吗？”林林笑着询问受惊的某人。
“你们是谁？要干吗？”史蒂芬的眼珠转了转。
“我们是他的朋友，”林林晃了晃手心里的钥匙，“来帮他取点东西。”
