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马市在平南城西，元夕起得早，牵着马走了约小半个时辰，便到了。
马市已经开市，但是人并不多，毕竟马匹不比粮米布匹，非生活必需品。
身着粗布衣衫的元夕牵马入市，倒是很醒目。
有位马贩迎了上来，
“这位小哥，是看马还是卖马？”
元夕一笑，
“这位大哥，你看我这匹马如何？能值多少银两？”
这马贩一看，心中一喜，看样子生意还真上门了。
他上前先看马的牙口，再看头耳，又看了看马身。看了一圈之后，心中大体有个估价，然后开口问元夕，
“不知小哥如何叫价？”
元夕自是不知马市行情，但是光让对方报价难免自己吃亏，想了一下便伸出一根手指头，
“我们老爷说了，这马值这个数！”想来自己卖马也没人信，元夕就假装自己是个办事的小厮。他心想，怎么也得值十两银子吧。
“一百两？我说这位小哥，我说句公道话，你家老爷这马确实不错，但是在马市，你要是能一百两卖出去，我这买卖都不做了，跟你混。”
没想到这个穿粗布衣衫的小子叫价这么狠，看来还真是个跑腿的。
听马贩说出一百两之后，元夕也是愣了一下，不过他面不改色，对着马贩笑道，
“您这是说笑了，我这也是按老爷的吩咐办事，要不我再去别家问问！”
马贩一听，这小子看来真是得了自家老爷面授机宜了，大便宜占不到了，那就按行市走，伸手拦了一下元夕，他开口道，
“既然小哥得了老爷的吩咐，那我也就不跟小哥玩虚的，你家老爷也是买卖人，肯定不会咬死这一百两的数。在我们这平南城马市，这马，收价还是得有些折扣的，不然你叫我们这些马贩吃什么？这样吧，八十两，可不能再多了。你就是再问别家，也不会高了这个数。”
元夕一听，心里乐开了花，他假装沉思了一下，然后看向马贩，
“大哥不愧是买卖人，猜得真准，我家老爷就是这么嘱咐我的，那就依大哥所言，八十两。”
拿到沉甸甸的银子后，元夕高高兴兴地离开了马市。
马贩心中还是很高兴的，这匹马再一转手，他至少能赚十五两银子，如今世道乱，这马匹可是个稀罕物。
别家马贩看见，便酸溜溜地起哄道，
“我说老贾，这么个穷酸少年来卖马，这马怕不是来路不正吧！”
贾姓马贩一瞪眼，
“胡扯些什么？你看谁家销赃这么招摇？那小子说了，是替他家老爷卖马的。说不定是城外哪家地主老财，在咱平南城的姑娘身上快活，花光了银子，才卖马换钱的，我看你们就是眼红。”
其他马贩起了个哄，也就散了，谁让他姓贾的运气好，第一个迎上去的。
元夕准备在城中逛一逛，然后去云德武馆拜访一下赵大伯的师父，成云德。
吴仲带着人从同福客栈出来，正好大哥周伯昌也带人赶了过来。
“老二，怎么样？”
“大哥，基本可以确定，是那个卖了我们熊皮的少年，捡了那匹马，然后骑马进了城。刚才店中伙计告诉我，说那少年一大早就离店而去，但是问了马市在哪，我们现在去马市看看吧！”
周伯昌一听，点头一挥手，
“走！”
几人赶去马市。
那伙计刚刚跟官爷汇报完那少年情况， 又跑到掌柜的那里，
“掌柜的，我说什么来着？我就说那小子来路不正吧，这不，有官爷找上门来了。”
那掌柜的停下手中的算盘，
“你就是个小伙计，不是官老爷，先管好你自己就好了，官爷来了，问啥说啥，说完了，该干啥干啥去。那少年是偷你马了？还是短你钱了？”
小伙计一撇嘴，招呼客人去了。
掌柜的说得其实有道理，小伙计自然也是知晓。那少年如何，确实与自己无关，不过怀里塞着那官爷塞过来的两文钱，还是很舒服的。
周伯昌与吴仲来到了马市，打听今天是否有个粗衣少年来过这里。
见几名官爷来问，马贩七嘴八舌，说老贾今早刚收了匹好马，是个粗衣少年来卖的。
这贾姓马贩是躲不过的，也上前来。
吴仲没有废话，直接要看一看那匹马。
贾姓马贩心中直犯嘀咕，不会真的如早上那帮人所言，这马的来路有什么问题吧，如果是的话，自己可就亏大发了。
见到了马匹之后，二人上前查看，确实是截杀他们那群人丢下的那匹马。老三郑叔远曾说，那马左后臀处有烙印，兴许是谁家做的记号。
周伯昌看了看贾姓马贩，然后指着马后臀那记号，问了一下，
“这是你们马市的印记么？可曾见过类似印记的马匹？”
这印记贾姓马贩是见到过的，他当初认为是那小子主家的马匹都是这个烙印，原本他计划好好打理打理这个马匹，等马毛长长了，盖住了，就没事了。
看样子是躲不过了，他赶紧跟几位军爷说，
“几位大人，我可不晓得这匹马来路不正啊，您说我这马市不就收马卖马的地方么？生意上门了，我也不能不做不是？那小子看起来鬼精鬼精的，还要卖一百两，我给杀价杀到八十两，他竟然就同意了。也是小的没过脑子，他那么痛快同意，肯定是着急出手的，我这也是被买卖迷了心窍，瞎了眼，只盼着几位大人抓住那小子，能把小的本钱还回来，七十两就行，剩下十两就给几位大人买几碗辛苦茶喝。”
吴仲一皱眉，这说些什么乱七八糟的，扶着腰刀刀柄，问道，
“听你那意思这印记不是咱们这马市的了？别扯那些用不着的，这印记你见过没有？”
“啊？是是是，大人！”
贾姓马贩连忙点头，然后再仔细查看下这印记，然后小声陪笑道，
“大人，小的在这马市上这么些年，从来没见过这个印记。要不我把其他马贩叫过来，也都看看？说不定有谁见过。”
吴仲点点头。
贾姓马贩赶紧离开自己的摊位，去找到马市管事。
见到马市管事，贾姓马贩
“王管事，那几位官爷想问点事儿，还请召集大伙儿，到我那摊子一看。”
“我说老贾，你这是惹了什么祸事？我可告诉你，要是你连累了大伙儿，可别说咱这平南城马市容不下你。”
贾姓马贩陪笑，
“没事，没多大的事儿！”
一众马贩围上之后，仔细看了看，看了半天大都摇摇头，表示从未见过。这时，一个年岁较长的马贩仔细查看了一会儿，又嘬了几口旱烟，然后冲着周伯昌几人说道，
“几位官爷，老朽好似曾经见过，但不甚确定，毕竟人年岁大了，记性差了。”
听他这么一说，周伯昌二人来了精神，吴仲赶紧问道，
“敢问这位老伯如何称呼？这印记您又是在哪里见过？”
听这官爷称呼自己老伯，这老马贩挺了挺腰杆儿，又使劲儿嘬了口才点着不久的旱烟，吐出之后，缓缓说道，
“官爷客气了，老朽姓范，这印记，好像不是咱们巴州的，我年轻时候也曾走南闯北，好像在荆州那边见到过，具体是谁家的，可就想不起来喽！”
“荆州？”
周伯昌皱皱眉，这样的话，事情可就有些大了！
二人跟众位马贩道了声谢，说了句打扰了，就急忙赶回去向吕一平禀报。
贾姓马贩一愣神，就这么，走了？自己的马也保住了？
他赶紧一拉范姓老者，
“范老，走，去我那里喝碗茶，今早刚泡的，今年新茶，您老过来来尝尝！”
周围马贩起哄，也要去尝尝贾老板的茶，被他一挥胳膊，
“去去去，别捣乱！”
然后叫住刚欲转身的王管事，
