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院门外,村民结伴,纷纷往溪畔赶，他们欢喜交谈着。一墙之隔,顾澹在家，他照旧干农活,喂鸡喂猪,给菜园子浇水。
午时，孙三娃跑来喊顾澹去吃酒宴，道是全村都请，村正说要军民同乐。顾澹已经忙完农活,换上一身衣服,把院门一锁,同孙三娃前往溪畔。
溪上有数条小舟停泊,等候接送官兵过溪，岸边黑压压一片都是人头，人们站在溪岸,伸长脖子往前方盼看,翘首以待官兵押着山贼回来。
此时竟似十里八乡的村民都赶来了，溪畔前所未有的拥挤和混乱,顾澹远远看着,没凑上前去。
等至午后,溪对岸传来震天的锣鼓声，一群由村民组成的迎接队敲锣打鼓，先行抵达溪对岸,在他们身后才是官兵。
听到锣鼓声，溪畔的村民如同起伏的海浪，一波波往前挤动，围得密密麻麻。人们激动万分，无数张嘴都在发出声音，交谈声和锣鼓声汇聚，震耳欲聋般。
顾澹试着往人堆里挤，啥也看不见，他便转身往设宴的地方走去，那儿人少，还有落脚的地儿。
官兵陆续渡溪过来，一同渡溪的，还有一大群被俘获的山贼。
二者待遇自然不同，官兵受邀入席，好酒好菜伺候，个个踌躇满志，面露喜色；山贼则被关进事前准备好的木牢里，他们模样颓废、神色慌张。
顾澹等待众人逐渐入座，场面不再那么混乱，他起身往人堆里寻找武铁匠，不难找，他和官兵在一起，被村民拥簇着。
瞅着武铁匠，顾澹见他身上没有伤，浑身上下没掉块肉，知道他确实无恙，这才去注视他身旁的阿犊。
阿犊神采飞扬，正与村民滔滔不绝讲述他剿贼的英勇事迹，说得声情并茂，手舞足蹈，他太过投入，没瞧见他顾兄。
顾澹靠过来不久，武铁匠就在村民里边发现了他，本来也在人堆里寻他。
武铁匠、阿犊、屠户等跟随官兵，参与剿贼的人，都受到了村民的热情迎接，宛如英雄般，村民把他们围得里三层，外三层。
推开村民，武铁匠缓缓走向顾澹，他眼中只有一人。
顾澹见武铁匠朝自己走来，他不接近，反而掉头就走，武铁匠很有默契地跟上，两人离开喧哗的人群。
此时已是傍晚，天边夕阳西沉，在远离人群的水畔，芦苇连片，风中摇摆。
武铁匠跟上顾澹，两人并肩行走，顾澹问他：“领兵的男子就是昭戚吧，官兵其实是你叫来的？”
武铁匠不意外顾澹认出昭戚，没有隐瞒的必要，他回道：“我让他帮我从城东大营那里，借来三百老兵。”
傍晚风大，风声绕耳不绝，顾澹一阵沉默。
他对自己的往昔讳莫如深，连请官兵的事，他也没跟自己说，武铁匠的嘴巴太牢。
顾澹随手折了根芦苇，拿在手上把玩，他问：“这到底是怎么回事？你和昭戚以前就认识？”
“我与昭戚以前不认识，但我跟他的上司，在多年前是结义兄弟。”
武铁匠背着一只手，眺望溪水，往事若是如流水般东逝，倒也好，怎奈不能随人所愿。
“原来你有结义兄弟，他是谁？”
顾澹十分惊诧，他有过猜测，他以为派人来找寻武铁匠的神秘故人，是武铁匠以前的上司，却不想竟是他的拜把兄弟。
武铁匠虽然没有家人，但在人世，原来他还有亲友。
两人沿着溪岸一直行走，已经抛开了后头热闹的人群，他们的身影倒映在水面，风吹水面，把两人的倒影吹皱。
顾澹止步水畔，看着倒影，他听见武铁匠说：“此人名叫杨潜，我与他，还有另外三人都是将门子弟，年岁相仿，五个人结义为兄弟。”
五个结义兄弟，顾澹想，当年武铁匠身边一定挺热闹，不像后来，孑然一身。
“百寿，昭戚是武忠镇的校尉，那杨潜也是武忠镇的官啰？”
顾澹历史不好，但在当地生活一年，知道他们所在的势力范围属于割据的武忠藩镇，而不归朝廷所有。
“他现今是武忠镇的节度使。”
武铁匠话音刚落，顾澹大为吃惊，“噫”地一声。他实在没想到，竟是位节度使，整个藩镇的一把手，真正意义上的土皇帝。
“杨潜继承他父亲武忠镇节度使的职位，用兵攻下本郡，也就这两年的事。”
武铁匠选择隐居的地儿，原先可不属于杨家的势力范围，这里一度是卢东藩镇的地盘。
“你竟然有个当节度使的拜把兄弟！为什么昭戚找来，你反倒将人赶走？”
难道这个拜把兄弟不亲吗？
还是有什么过节？
武铁匠背着手，言语波澜不起，他道：“我与杨潜有些旧怨，不是三言两句能道清。”
“那他会害你吗？”顾澹顿时担虑起来。
“眼下大战将至，他需要我。”
武铁匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也没用。
顾澹心中怔忡，他不愿面对武铁匠要去打仗的事，这比单纯的分离要闹心多了。
“百寿，你当初为什么不肯继续当郎将，反而到孙钱村隐居？”
顾澹不只一次问过这个问题，武铁匠都没有正面回答。
此时天边的太阳已经沉沦，近在眼前的人，模样也已有些模糊，只能看个轮廓。
