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路谦点了点：“行，那就往醉风楼去一趟。”
原本，路谦以为应该是?几个江南学子，大概率还是?曾经跟他有过一面之缘的那几人，没想到……
他们是?在，但?还有一位意料之外的人。
蒋先生。
说起这?个蒋先生，路谦就有种不知所措的感觉。平心而论，蒋先生这?人真的不坏，他原本是?蔚县县学里的学官，连着两次没考中后，这?才咬牙留在了京城里，打算最后搏个三年，不行就真的放弃了。他的年岁要比路谦和秦举人大上?很多，也是?有儿有女有家累的人，因此真的拖不起了。
起初，路谦跟他更能说得来，至于秦举人那纯粹是?块牛皮糖，特?别的自?来熟。然而，后来莫名其妙的，两边就没了联系。
路谦知道自?己也有错，他入仕为官后实在是?太忙了，哪怕最初那几个月仍然是?借住在九江书院里，但?实则是?早出晚归，压根就寻不到空挡。
至于蒋先生那边，路谦是?能感觉到不对劲儿的，最起码的冷漠疏离他还是?明白?的，尤其他的情况跟寻常人不同，作?为一个打小就寄人篱下的可怜娃儿，他对人的情绪特?别敏感。
确认过眼?神，对方是?真的不想跟他做朋友。
朋友嘛，又不是?亲人亲戚这?种天生甩不脱的关系，合则聚不合则散，多大回?事儿呢！
抱着这?样的想法，两人明明都在京城里，互相也知道对方的落脚处，愣是?三年没碰面。
乍一看到曾经的故人，饶是?像路谦这?种厚脸皮的，也忍不住略微有些尴尬了。
秦举人是?这?次聚会的召集人，当下就拉着路谦落座，一番客套后，还不忘帮着又介绍了一次，然后总结道：“我们这?一桌人啊，全都是?会试落榜的。”
路谦：……
其他人：……
讲道理，这?话说的是?对的，但?听着怎么就那么欠揍呢？
“不过不要紧。”秦举人举着酒盏一饮而尽，“十八年后又是?一条好汉！”
路谦忍不住吐槽道：“他这?是?喝了多少酒？”
另一位江南学子尴尬的拱手作?揖：“咱们都是?上?午去看皇榜的，他中午就喝了两坛子，睡了一觉后又闹着要续摊。”
“不用在意，我就随便说说。”路谦摆摆手表示不在意，又招手唤来店小三?，让上?一壶好茶。
就这?么一会儿工夫，秦举人又举杯痛饮三杯：“今个儿！让咱们不醉不归！”
“来来，我来跟你干杯。”方才同路谦说话的江南学子忙冲着秦举人举杯，他知道明个儿不是?官员的休沐日，又见路谦喊了一壶好茶，更不敢过分要求路谦配合。
说白?了，假如今个儿真的是?一桌子的落榜举人，怎么折腾都不过分。可路谦不是?啊，他是?正经的朝廷官员，从五品的翰林院侍读学士啊！
那谁敢？
劝多吃点儿还是?可以的，劝酒就不必了吧。
等席面过半，这?桌上?除却秦举人外，唯一跟路谦熟悉的蒋先生冲着路谦举了举酒盏：“我喝酒，你随意……过阵子我就要离开?京城了，唉。”
三年时?光一晃而过，他又一次落榜了。
想起当年高中举人时?的意气风发，蒋先生只觉得恍如隔世。他没有背景靠山，蒋家也不过是?县城里的小门小户，他家之前?最出息的是?他祖父，在县城里开?了个私塾。可惜他爹没念书的天赋，等祖父过世时?，都没能考上?秀才，家里的私塾也就只能关门了。
到了他时?，考秀才不算顺利，却没想到在考中秀才的第三?年，竟是?莫名的中举了。
如今回?想起来，蒋先生还觉得跟做梦似的。他那时?明明都已经让家里人将祖父原本用作?于私塾教学的堂屋收拾出来，准备还在家里开?个私塾。至于乡试，都考上?秀才了，不可能不去试试看的，但?也真的只是?试一试罢了。
谁知，竟是?考上?了。
只是?如今仔细想想，却是?真的不知道当年的侥幸中举究竟是?福还是?祸了。假如他没能中举，以他当时?的情况应该是?不会再去府城考第三?次乡试的，而是?准备重振他祖父的私塾。
可既然都考上?了，首先就是?要上?京城来会试，理所当然的落榜后，他就回?到了县城里，很容易就在县学里谋了个学官的职，毕竟他都中举了，再在家里开?私塾总归有些大材小用了。
再后来……
“一转眼?，十年过去了。有时?候我想想，真的还不如没中举呢。如果我还是?个秀才，这?时?我家的私塾都该开?出名声来了吧？我爹知道我中了秀才，知道我打算将祖父的私塾重新开?起来了，他多高兴啊！”
可惜造化弄人。
当然，蒋父在得知儿子中举时?，也是?特?别得高兴。尽管也有些遗憾私塾的事儿，但?总归是?儿子的前?程更重要，他虽不擅长做学问却也不至于连这?点道理都不懂。至于后来，私塾没开?成却当了官学的学官，其实也算是?变相的圆了老人家的在天之灵。
但?蒋先生还是?觉得十分遗憾。
“我想通了，大概是?当年中举时?，就已经耗尽了我全部?的气运吧。我本来就没那个才华，没能更近一步也是?正常的。这?里先给路老弟赔个不是?，当年我不是?故意针对你，只是?有点儿想不通，钻了牛角尖。”
蒋先生满脸诚恳的冲着路谦赔了不是?，虽然他也知道自?己其实什么都没做，但?就算是?冷漠的疏离，也是?从他开?始的。
回?想起来，当初一同落了榜，是?路谦先找到了九江书院，搞定了所有一切借读事宜，他不过是?那个顺带占了便宜的人。而且那时?候，程表哥很不放心路谦一个人待在京城里，还是?听说蒋先生也打算留下时?，才长出了一口气。对了，人家还帮他带家信回?去了。
唉，他这?些年到底是?做了什么啊！
路谦是?真不在意，或许是?因为他的特?殊经历吧，还在程氏族学时?，嫌他碍眼?欺负他无人依靠的程氏族人太多了。像蒋先生这?种，只是?默默的疏远他，真的没什么大不了的。
不过人家都这?样了，他也举杯致意。
之后，路谦犹豫了一下，小声问道：“反正都说开?了，你也打算离开?京城了，索性告诉我当初是?为了什么事儿呗。就因为我通过博学宏词科入仕了？”
蒋先生惊讶了一下，随后苦笑着摇摇头：“是?因为你和秦老弟都收到了朱大人的宴请帖子，只我没有，且你们也没有同我说。”
没同你说还能不是?怕你多想？再说了，朱大人又是?当时?的会试主考官又是?翰林院的掌院学士，他邀请的人谁敢不去啊！
路谦差点儿没忍住翻白?眼?，悄悄的指了指秦举人：“我以为他会生气，结果他跟个没事人似的，倒是?你钻了牛角尖。”
一同赴宴的俩人，只有一人得了举荐参加了博学宏词科。倘若没考中当然无妨了，偏生还中了，甚至在入仕为官后，一路顺风顺水的，短短三年之间俩人就彻底拉开?了距离。
结果，秦举人屁事没有。
另一个跟秦举人同县的举人苦笑一声：“当年五十鸿儒名天下之时?，我们家里还有秦家那边，都是?认真思量讨论过的。又细问了你的情况，再根据朝廷传达出来的消息分析，基本上?还原出了朱大人的意思。”
路谦来了兴趣，侧耳倾听。
“你父母双亡……”
路谦嘴角抽了抽，心说我娘还活着呢！听说还给他生了一溜儿不是?一个爹的弟弟妹妹。
想了想，路谦没打断这?人的话。
“相较于秦兄家里的情况，你这?个情况要更好拿捏一下。他先施恩于你，当将来想要你回?报时?，你恐怕就无法拒绝了。假若你拒绝也无妨，他之于你相当于伯乐之于千里马，一旦你拒绝，只怕根本就无法在朝廷立足。他也不必担心你反过来妨碍他。”
这?人说的还算是?比较委婉的，总结一下就是?，朱大人施恩图报，路谦要么选择报恩，要么选择致仕。强行留在朝廷里，也不会再有什么好前?途了。
路谦点点头：“那确实，从我认识朱大人以来，一直都是?他在帮衬我，假如我连一点儿小忙都不帮，不是?忘恩负义又是?什么？”
这?话一出，几人看向路谦的眼?神就变了。
就有人试探的问道：“那要是?他提出什么过分的要求呢？”
过分的要求？路谦瞥了一眼?比他听得还要认真的祖宗，心说还有什么要求能比得上?他家这?个祖安老鬼的？大不了就是?拽着他谋反呗，还能怎么样呢？
“我觉得报恩比较重要。”路谦认真的回?答道。
哪知，这?么一说，大家面上?的表情就更复杂了。哦，除了秦举人，他狂灌自?己酒，这?席面才过半就已经醉得不省人事了。
路谦隐约觉得哪里不太对，又说不上?来，只能拿眼?挨个儿瞧过去：“怎么了？我不觉得朱大人会把我怎么样。他一个德高望重的大学士，总不能把我卖了吧？把我卖了又能值几个钱？”
“你真的不知道？”
“真的！”
“那你知不知道朱家有位名扬京城的小姐？”
路谦犹豫了一下，极小声的逼逼道：“奇丑无比的？”
“其实容貌倒是?其次，关键是?脾气不行，听说犹如河东狮，一声怒吼连朱大人都得抖三抖。”那举人牙疼似的捂住了腮帮子，“不过你如今可以放心了，我听秦老弟说，那位小姐已经出嫁了。”
“我如今可以放心的意思是?……三年前?不能放心对吧？”
“那可不？我们当时?都怀疑，秦老弟是?回?过味儿来才连夜逃离了京城，就撇下你一人差点儿就落了虎口。朱大人啊，他当时?之所以特?别要求年岁轻的落榜举人赴宴，肯定是?想招你当东床快婿！幸好，别的倒霉蛋替了你。”
路谦：……
他的目光阴测测的瞪向已经趴在桌子上?的秦举人。
为什么不早点儿告诉他，还有这?种好事儿？！
他要割袍断义！！
作者有话要说：更√
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