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晚宴在绍勒迪希公爵家举行，从下午开始，绍勒迪希公爵夫人就在忙里忙外，准备晚上的宴会。
天还没有黑，就有参加宴会的客人陆续来到。每听到门口的仆人大声地念出来宾的名字，绍勒迪希公爵就会亲自来到门口，满脸堆笑地迎接自己的这些老朋友。
快七点的时候，年轻英俊的齐普塞子爵来到了公爵的家里。进门后，他先是恭维了一番公爵夫人的美貌，随后有些迟疑地说：“公爵夫人，我想问您一件事，行吗？”
“请问吧，齐普塞子爵。”公爵夫人含笑说道。
“亨利·亚当斯先生今晚回来吗？”
公爵夫人听后不禁哑然失笑：“您已经是第九个了。”
齐普塞子爵一脸诧异地问：“公爵夫人，您这是什么意思？”
“子爵先生，我的意思是说，亚当斯先生是大家所关注的重点。”公爵夫人微笑着回答说：“连您在内，问我这个问题的人，您是第九个了。待会儿见到亨利·亚当斯先生，我一定要告诉他，他是多么地受英国贵族们的欢迎。”
“安妮在吗？”齐普塞子爵问道。
安妮是绍勒迪希公爵夫人的侄女，以前公爵夫人有意把她嫁给风流倜傥的齐普塞子爵，然而随着亨利·亚当斯这位美国百万富翁的横空出世，公爵夫人改变了主意，她准备安排安妮和亨利接触，看两人能否有可喜的进展。
既然公爵夫人把注意力放在了亨利的身上，眼前的齐普塞子爵就显得无关轻重了。公爵夫人的脸色变了几下，敷衍地说：“真是不凑巧，安妮今天有些不舒服，此刻应该在她的房间里休息吧。”
得知安妮不方便，没有什么城府的齐普塞子爵脱口而出：“那我去看看她。”
“不用了，子爵阁下。”公爵夫人有些尴尬地笑着说：“她说过不希望有人打扰她。”
听到公爵夫人这么说，齐普塞子爵额脸上露出了失望的表情。不过他的目光很快就发现了客厅里的纽格特伯爵一家，连忙向公爵夫人鞠了一躬，向纽格特伯爵一家三口走去。
他先向伯爵和伯爵夫人恭恭敬敬地鞠了一躬，又向年轻纽格特小姐打招呼：“你好，漂亮的纽格特小姐，很高兴在这里见到你。”
“您好，子爵阁下。”纽格特小姐高兴地和齐普塞打了招呼之后，微笑着问：“您见过亨利·亚当斯先生吗？”
“对不起，纽格特小姐。”齐普塞不失礼貌地回答说：“我还没有荣幸见过这位传说中的百万富翁，不过我却听到了一些关于他的传说。”
“什么传说？”齐普塞的话引起了纽格特小姐的好奇，她礼貌地问：“能告诉我，是什么传奇吗？”
“前两天《海滨杂志》上登载的《空屋》，很多读者都以为是柯南道尔先生重新开始写福尔摩斯了，但实际上，这个短篇的作者就是我们即将见到的亨利·亚当斯先生！”
纽格特小姐听完齐普塞的话，吃惊地捂住了自己的嘴巴，用难以置信的语气问：“子爵阁下，您的这个消息可靠吗？”
“完全可靠。”齐普塞微笑着点点头，肯定地回答说：“这个消息，是我在杂志社里的一个朋友透露给我的。”
