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晨雾渐散，秋日的暖阳为帝国的边陲镀上一层金色的亮泽。
在南下通往京师的官道上，早起赶路的人们，抬头看看天色，低头拍拍身上的露气，放缓脚步行到路边，就地坐下，从随身包袱中摸出干粮，细细咀嚼起来。
这些人多是经常往返于京师和北海郡之间的商贾、货郎，虽然前段日子就传闻京师戒严，进不去也出不来，但这些以走货为生的人们，如何能因几句传言就舍下营生？就算是真的戒严，守在京师城墙外，也比干呆在北海郡心里更踏实，一旦京师解禁，也能最先入城，在生意上抢得先手。
这条官道，这些人最是熟悉，知道于何时何地休整最是合适，或三人成行，或五人为伍，俱是结伴而行，步调统一。
这些个大小商队，不急不缓行了三日，终是在初七这天赶到了京师安南门下，也终是亲眼见到了城门紧闭的戒严态势。城门外护城河边的林子里，不少早到的商队在此落脚，等着城门开启，这些后来者，自然也加入其中。
第二日，便是初八。刚过卯时，城门吱呀一声，打了开来，商贩们闻声而起，昂首看向城门。
只见先是两队全副武装的军兵列队而出，分左右站定，把守城门两侧；接着就是一队人马从城内徐徐开出，为首两匹高头大马，上坐之人均是身着青色劲装，手提关刀，腰挂短剑，目光冷峻，煞是威风；其后跟着三辆马车，马车两边，各走一列彪形大汉，手持长枪短棒，凶神恶煞，让人避让三分；三辆马车车板之上，则都是一口三尺见方的藤条大箱，箱盖紧贴明黄色封条，上书朱红色大字“奉旨押运”；车板四角，各插一人高宝蓝色三角滚云旗，迎风展开，现出亮闪闪四个大字“擎天镖局”。
车队之后，另有二人二马紧紧相随，却是一中年男子和一妇人。妇人一身老辣之气，机敏干练，端坐马上，稳如泰山；男子细眉长目，面容冷峻，自有一副不怒自威、盛气凌人的江湖大佬之态。
这两人出了城门，那些列队站立的军士们，便迅速收队回城，城门也随即关闭，惹得远处商贩们一片失望哀怨之叹。进城无望，退又不知去往何处？
绝望中，忽有人提议，不妨随这擎天镖局，一同南下，去往岭阳，自寻生计，强于在此干坐等死！不少商贩均附和应之———商贩和镖局也历来有此传统，镖局顺道保商贩一路平安，商贩一路上兼做镖局买卖，价钱上自然很是低廉，二者各取所需，久而久之，便成了一种不成文的行业规则。
车队过了护城河，到了商贩聚集的林子间，就停了下来，那妇人的马前，不知何时，也不知从何处出现了一个人，就直直矗立在妇人身旁，从头到脚全隐于黑色披风中，不见一丝动作，浑似泥塑木雕，却让人望而生怖。也不知黑衣人说了些什么，那妇人老练的神态竟微微变色，旋即调转马头，径直回城而去。待众人再回过神来看那黑衣人，却是踪影全无。
擎天镖局的车队，却似毫无影响，停顿片刻后，便继续向南开动了。不少商贩，也随即整装出发，踏上了继续南下的旅途。
一路上，商贩和镖局，始终保持着一种默契，商贩紧随镖局的前进节奏，快慢停走，皆保持一致，就连距离，也始终保持着十丈之远。只有镖局的人主动来后方看货买货，绝无商贩们上前去惊扰镖局。
一路无事，如此走走停停了三两日，官道渐渐变得崎岖起伏，常往岭阳郡的商贩们知道这是要到擎天岭的地界了。
又走了多半日，待越过了三道山岗，就觉远处，有一道黑影顶天立地，抬眼望去，乃是一座山峰拔地而起，直插天际，浑若一柱擎天，此峰高逾千丈，伫立于四周方圆群山之中，好似鹤立鸡群，突兀非常。商贩中，有初次见到此景者，均是惊叹不已。
官道在群山的夹缝间蜿蜒，俗语云：望山跑死马。擎天岭虽看着不算远，但却也耗费了多半天的脚力，夜里寅时方才到得山下，到了近前，更是觉得擎天岭越发雄壮，群山拱卫，傲视天地。
不待商贩们多看几眼，镖局之中两名大汉走到商贩们面前，道：“各位一路辛苦，我镖局与众位在此分道扬镳，各位沿官道直行便是岭阳，前方岔道通往山上擎天宫，乃是雷池禁地，众位切莫走错了！走错了，可就是杀头之罪！”
商贩们也都听过擎天宫的威名，也知道擎天镖局的厉害，便与镖局就此别过，不敢在此多留片刻。
商贩们行到天色见亮，终是挺不住劳累，停下歇息起来，却发现一行人中，竟少了几人，核查一番，是少了五个人。一番回想，这五人竟无人认识，只知随镖局南下岭阳的建议，就是这几人最先提出的。一路上这五人经常走在队伍的后方，与旁人也少言寡语，连他们的年龄长相，也都很模糊······
待商贩们七嘴八舌拼凑出五人的形象，也休息的差不多了，最后得出一致结论：那就是五人走散了，或者是走在最后面，被山中的虎豹豺狼叼走了！在一阵唏嘘声后，商贩们立马轻松起来，像是完成了一种仪式，心中不再有悲悯或是难过，反倒是多出一种庆幸满足之感，既庆幸自己平安，又满足于这段旅程还不算枯燥，竟多了一段故事、一份谈资。
人们常常从别人的不幸中，生出庆幸和满足，以此作为对悲伤之感的补偿和慰藉，这种能力，真不知是一种幸事还是另一种悲哀？
但不管怎样，商贩们确实是从自己的臆想中得到了心理上的愉悦，也很快就将那五个可怜人抛之脑后，起身赶路了。只是他们哪里知道，那五个人，并没有命丧虎狼之口，而是在他们离开擎天岭时，选择留在了那里。
